Pluvier argenté | Pluvialis squatarola

Voix

Un sifflement plaintif de trois syllabes, avec une nette baisse au milieu, tlee-oo-ee. Il porte loin sur les vasières et signale l'espèce dans l'obscurité ou le brouillard épais. S'entend tout au long du semestre hivernal, en particulier à marée montante, lorsque les oiseaux quittent les vasières pour le reposoir de marée haute.

Identification

Pluvier massif, avec un bec noir épais, une grosse tête et un œil sombre dans une face claire. En plumage nuptial, dessus écaillé de gris argenté et de noir, face et parties inférieures noir profond largement bordées de blanc, sous-caudales blanches. En hiver, il est moucheté de gris, avec un sourcil clair et des côtés de la poitrine grisâtres. En vol, une large barre alaire blanche, un croupion blanc et des taches axillaires noires l'identifient.

Espèces prêtant à confusion

Le pluvier doré est plus petit, a le bec plus fin et le plumage moucheté de doré, n'a ni croupion blanc ni aisselles noires, et a le dessous des ailes entièrement blanc. Chez les oiseaux posés en hiver, le bec épais et la teinte de fond gris froid plutôt que jaune sont déterminants. En cas de doute, attendez que l'oiseau s'envole : la tache axillaire noire est un critère constant.

Habitat

Presque exclusivement un oiseau de la zone intertidale : vasières, bancs de moules, larges plages de sable et estuaires. Il se nourrit seul et à bonne distance de ses congénères selon la séquence typique des pluviers, course, arrêt, picorage, et ne se rassemble qu'à marée haute sur les prés salés, les épis et les bancs de sable. Les données à l'intérieur des terres sont rares et généralement de courte durée.

Répartition et migrations

Niche dans la toundra arctique de Sibérie, d'Alaska et du Canada, et donc nulle part en Europe. Le littoral sud de la mer du Nord est une zone clé : la mer des Wadden et le Delta accueillent d'importants effectifs hivernants. Dans la péninsule Ibérique, il hiverne dans les rías de Galice, la baie de Cadix, le delta de l'Èbre et Doñana, et passe le long de pratiquement toute la côte atlantique.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Choisissez un reposoir de marée haute sur la mer des Wadden en septembre ou en octobre et soyez sur place deux heures avant la pleine mer, car la marée montante pousse les oiseaux vers le bord des vasières. Placez-vous dos au soleil et attendez. Au moment où ils se posent, ils montrent l'aisselle noire, le critère qui distingue le pluvier argenté du pluvier doré.

Statut de conservation

Vulnérable (UICN : Vulnérable) depuis la mise à jour de la Liste rouge de 2024, malgré une population encore nombreuse ; l'espèce dépend entièrement d'une chaîne de zones intertidales intactes le long de sa voie de migration. Les poldérisations, l'extension des ports et le dérangement aux reposoirs de marée haute sont les principaux risques, tandis que la montée du niveau de la mer pourrait faire disparaître des vasières. Sur les sites de reproduction, la toundra se transforme rapidement sous l'effet du réchauffement.

Nom scientifique

Pluvialis squatarola | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Tringa squatarola ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Pluvialis a été créé en 1760 par Brisson. Pluvialis is Latin for 'relating to rain', from pluvia 'rain', from the old belief that these plovers flocked when rain was imminent. squatarola is a Latinised form of sgatarola, a Venetian name for some kind of plover. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Sweden.