Roselin de Lichtenstein | Rhodospiza obsoleta

Voix

Le cri est un shreee doux, légèrement nasillard et plaintif, proche de celui de la linotte mélodieuse par le timbre mais plus lent et plus doux. Le chant est un gazouillis lent, légèrement roulé, entremêlé de notes nasillardes et bourdonnantes, émis depuis la cime d'un arbre ou un fil ; il porte peu et passe souvent inaperçu.

Identification

Fringille de taille moyenne et svelte, uniformément brun sable à chamois pâle et non strié. Le bec est noir et le reste toute l'année ; le mâle porte en outre du noir autour de la base du bec et sur le menton. L'aile porte le motif : plumes noires avec de larges liserés blancs aux tertiaires et un panneau rose-rouge pâle sur les grandes couvertures, visible en vol comme une bande rose. La queue est noire avec les côtés blancs. La femelle est semblable, un ton plus terne et sans menton noir.

Espèces prêtant à confusion

Le roselin githagine est plus petit et plus trapu, avec une tête grise, un bec épais corne jaunâtre à corail et sans noir ni blanc à l'aile. Le roselin à ailes roses présente aussi un panneau alaire rose, mais il est plus massif, a la calotte noire et le bec pâle. La linotte mélodieuse est striée et montre du blanc, et non du rose, à l'aile et à la queue. Un fringille sable uniforme au bec noir ne peut être aucune autre espèce.

Habitat

La bordure du désert là où l'homme amène l'eau : vergers, plantations d'amandiers et de grenadiers, alignements de peupliers et de tamaris le long des wadis (vallées sèches qui ne portent de l'eau qu'après la pluie) et des canaux d'irrigation, abords de villages, bords de champs et fourrés d'acacias. Il niche dans un arbre ou un grand buisson et se nourrit au sol et sur les plantes herbacées en graines, généralement en petits groupes.

Répartition et migrations

L'essentiel de l'aire se situe en Asie centrale et sur le plateau Iranien ; ce guide n'en concerne que la frange occidentale : le sud-est de l'Anatolie le long de l'Euphrate et du Tigre, et le Levant. Il a colonisé le sud du Levant au cours du XXe siècle et s'est depuis répandu dans l'Arava et autour de la mer Morte. Sédentaire, avec quelques déplacements vers des terrains plus bas et plus chauds en hiver.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

En hiver, prospectez les vergers et les tamaris de l'Arava, autour d'Eilat, de Yotvata et des champs des kibboutz : les groupes s'y rassemblent et les oiseaux sont alors le plus souvent observés. Dans le sud-est de l'Anatolie, les bords de champs et les alignements de peupliers autour de Birecik et de Diyarbakır sont des sites de référence. Cherchez d'abord le bec noir : il est visible même sur un oiseau posé immobile à l'ombre d'un arbre.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). L'espèce bénéficie de l'exploitation humaine de la bordure du désert : l'irrigation, les vergers et les plantations lui ont permis une nette expansion dans le sud du Levant. Elle ne disparaît que là où les vieux vergers et les ceintures de tamaris cèdent la place à des cultures intensives sans végétation ligneuse.

Nom scientifique

Rhodospiza obsoleta | (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein a décrit l'espèce en 1823 sous le nom de Fringilla obsoleta ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Rhodospiza a été créé en 1888 par Sharpe. Rhodospiza est un mot grec, de rhodon « rose, rouge rosé » et spiza « pinson », d'après le rose de l'aile. obsoleta est un mot latin signifiant « uni, délavé », en référence au plumage uniformément brun sable. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de près de Boukhara, Ouzbékistan.