Roselin githagine | Bucanetes githagineus

Voix

Le cri est le critère principal : un chzeee long, nasillard et bourdonnant, au timbre de trompette d'enfant en fer-blanc ou de mirliton, souvent en courtes séries, au sol ou en vol. Le chant enchaîne quelques-uns de ces bourdonnements entrecoupés de notes crépitantes plus sèches, émis depuis une pierre, un muret ou lors d'un bref vol chanté papillonnant.

Identification

Petit fringille trapu, à grosse tête, queue courte et bec fort et obtus. La tête et le cou sont gris argenté, le manteau brun sable et le dessous rose sable pâle, avec des liserés roses aux ailes et à la queue qui ressortent à la lumière. Le mâle en plumage nuptial a un bec rouge corail vif, le caractère le plus visible de l'espèce. Chez la femelle et en hiver, ce bec est couleur corne jaunâtre et l'ensemble de l'oiseau est plus terne et plus sableux, avec moins de rose.

Espèces prêtant à confusion

Sans la couleur du bec, c'est un petit oiseau pâle et uni ; la silhouette et la voix sont donc déterminantes. La linotte mélodieuse est plus svelte, avec des taches blanches à l'aile et des côtés de queue blancs, et elle est nettement striée. Le roselin du Sinaï, son voisin au Moyen-Orient, est plus grand, à queue plus longue et bec couleur corne. Le roselin de Lichtenstein a un bec noir et une aile noir et blanc. Le roselin githagine est le plus petit et le plus rond de tous, avec le bec le plus fort sur le corps le plus petit — et un seul cri suffit à trancher.

Habitat

Les terrains les plus nus : déserts de pierres, badlands, ramblas sèches (lits de rivière larges et secs qui ne portent de l'eau qu'après les averses), étendues de graviers, champs de lave, carrières abandonnées et pentes steppiques parsemées de buissons bas. Il niche dans une fissure ou sous une pierre et se nourrit en marchant sur le sol découvert, de graines de plantes herbacées annuelles. Il doit boire chaque jour, ce qui le maintient à proximité d'une source, d'un abreuvoir ou d'un petit réservoir.

Répartition et migrations

En Europe, il est limité au sud-est de la péninsule Ibérique — Almería, Murcie, Grenade et le sud de la province d'Alicante —, qu'il a colonisé à partir des années 1960 et où vivent aujourd'hui quelques milliers d'individus. Au-delà, il occupe toutes les îles Canaries, où il est commun à Lanzarote et Fuerteventura, et se répartit à travers le Maghreb, le nord-est de l'Afrique, le Sinaï et le sud du Levant. Hors de ces zones, il est très rare : le nord-ouest de l'Europe ne compte que quelques dizaines de données, surtout à la fin du printemps.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Soyez sur une plaine pierreuse avec un point d'eau dès les premières lueurs — les environs du cabo de Gata, le désert de Tabernas ou, à Fuerteventura, n'importe quel abreuvoir près d'un cortijo abandonné (ferme andalouse isolée). Asseyez-vous et écoutez ; le bourdonnement trahit les oiseaux bien avant qu'on les voie, car en marchant sur le gravier ils sont presque invisibles. Vers le milieu de la journée, le terrain est vide et la recherche n'a plus de sens.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). La population ibérique est faible et cantonnée à une bande soumise à une forte pression des serres plastiques, des centrales solaires et de l'urbanisation ; aux Canaries et dans toute l'Afrique du Nord, l'espèce est nombreuse et se porte bien. L'espèce dépend des points d'abreuvement.

Nom scientifique

Bucanetes githagineus | (Lichtenstein, 1823)

Lichtenstein a décrit l'espèce en 1823 sous le nom de Fringilla githaginea ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Bucanetes a été créé en 1851 par Cabanis. Bucanetes is Greek, from bukanētēs 'trumpeter', from bukanē 'horn', after the nasal call. githagineus is Latin, formed on Githago, the corn cockle, from gith 'coriander' and -ago 'resembling'; Temminck believed the bird's name derived from that of the plant. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Deram, Upper Egypt.