Roselin du Sinaï | Carpodacus synoicus

Voix

Un oiseau silencieux et peu démonstratif. Le cri est un chip bref, rappelant vaguement un moineau, ou un chirrp doux et roulé, souvent émis par un groupe qui se déplace sur les rochers. Le chant est un gazouillis bref, ténu et hésitant, comportant quelques sifflements plus aigus, émis depuis une corniche ; il porte peu et se perd souvent dans le courant d'air d'un canyon.

Identification

Un fringille pâle de taille moyenne, avec un bec court, épais et obtus couleur corne et une face plate sans marques, dominée par un grand œil sombre. Le mâle adulte est rose sur le front, la face, la gorge et la poitrine, avec un givrage argenté sur le front et les joues, rose sableux ailleurs, et les ailes gris-brun. Les femelles et les jeunes sont d'un brun sableux uni, avec tout au plus une trace de stries, et cet aspect délavé et peu coloré constitue en soi le critère.

Espèces prêtant à confusion

Le roselin githagine fréquente les mêmes milieux et constitue la comparaison déterminante : il est plus petit et plus compact, à queue courte, à tête grise et surtout à bec trapu, rouge corail en été, avec en plus son cri bourdonnant. Le roselin du Sinaï est plus long, plus élancé et à queue plus longue, avec un bec couleur corne et une voix douce rappelant celle d'un moineau. Les femelles des deux espèces sont pâles et unies ; la couleur du bec, la taille et la longueur de la queue permettent alors de les séparer.

Habitat

Désert rocheux nu : parois de grès et de calcaire, oueds étroits parsemés de blocs, éboulis et dalles rocheuses érodées presque sans végétation. Il niche dans des fissures et des cavités de la paroi rocheuse et se nourrit au sol, au pied de celle-ci, des graines des rares plantes herbacées du désert. Jamais loin de l'eau de boisson — une source, un suintement, une zone humide au pied d'une falaise.

Répartition et migrations

Dans la zone couverte par ce guide : le Sinaï, le Néguev, le fossé de l'Arava et les monts d'Édom en Jordanie, Pétra étant le site le plus connu. Des roselins apparentés le remplacent plus à l'est, dans les montagnes d'Asie centrale. Il est sédentaire et se déplace tout au plus au sein de son propre massif ; en dehors des montagnes désertiques, il est absent.

• Sédentaire
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Soyez tôt sur place, près d'une falaise avec de l'eau. À Pétra, les oiseaux des abords des tombeaux rupestres sont les plus actifs et les moins farouches au lever du soleil ; dans le Néguev, les oueds d'Ein Avdat, de Timna et du Makhtesh Ramon conviennent tous. Vérifiez la couleur du bec et la longueur de la queue avant de chercher le rose, que seule une petite partie de chaque groupe présente.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure). Il vit là où aucune agriculture n'est possible et subit donc peu de pressions ; localement, il profite même des abreuvoirs des centres d'accueil et des campements dans le désert. Le dérangement sur les falaises de nidification des sites touristiques fréquentés est le seul point à surveiller.

Nom scientifique

Carpodacus synoicus | (Temminck, 1825)

Temminck a décrit l'espèce en 1825 sous le nom de Pyrrhula synoica ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Carpodacus a été créé en 1829 par Kaup. Carpodacus vient du grec, de karpos « fruit » et dakos « qui mord ». synoicus remonte au grec sunoikos « vivant ensemble » ; ce à quoi le nom fait précisément allusion ne peut être établi avec certitude. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de mont Sinaï, Égypte.