Serin des Canaries | Serinus canaria

Voix

Le chant est un long flot argentin et roulé de notes claires et de trilles, reconnaissable comme chant de canari mais plus lâche, plus varié et moins strident que celui de l'oiseau de cage d'élevage, avec de longs passages mesurés. Il est émis pendant plusieurs minutes d'affilée depuis un fil, une cime d'arbre ou une antenne de télévision. Le cri est un tirrlee ou tsoo-eet doux, roulé et tintant, bien plus doux que le cliquetis sec du serin cini.

Identification

Fringille svelte à longue queue, plus grand qu'un serin cini. Le mâle a le front, la face et la poitrine jaunes, mais la calotte et la nuque sont gris-vert et le manteau gris-vert fortement strié de sombre ; le ventre et les sous-caudales sont blancs, les flancs gris finement striés. Le croupion est jaune-vert terne. La femelle est plus grise et beaucoup moins jaune, plus fortement striée ; les juvéniles sont brunâtres et striés sur toutes les parties inférieures, sans aucun jaune. En résumé, un oiseau qui porte autant de gris et de vert que de jaune — l'inverse de l'image de l'oiseau de cage.

Espèces prêtant à confusion

Le serin cini est l'espèce de comparaison, et quatre points permettent de les séparer : le serin des Canaries est nettement plus grand, à queue sensiblement plus longue, beaucoup moins densément strié sur la poitrine et les flancs, et a un croupion jaune-vert terne au lieu du croupion jaune citron vif qui apparaît lorsqu'un serin cini s'éloigne. La silhouette aide aussi : le serin cini est une petite boule au bec court, le serin des Canaries a le corps plus allongé et le bec un peu plus long. Autour des villes et des ports insulaires se trouvent aussi des oiseaux de cage échappés — jaune vif, blancs ou orange, souvent bagués — qui ne comptent pas comme oiseaux sauvages.

Habitat

Milieux semi-ouverts avec buissons et graines : pentes broussailleuses, anciennes terrasses agricoles, vergers et parcelles de bananiers, vignobles, abords des villages, jardins et parcs, lisières des forêts de pins et de lauriers, et aux Canaries aussi les fourrés côtiers d'euphorbes. Il niche dans un buisson ou un arbre bas et se nourrit au sol et sur les plantes herbacées en graines le long des chemins et des bords de route.

Répartition et migrations

Trois archipels atlantiques et nulle part ailleurs : les Açores, où il est commun sur toutes les îles, Madère avec Porto Santo, et les Canaries, où il est nombreux sur les îles occidentales, plus localisé à Grande Canarie et rare à Lanzarote et Fuerteventura. Il est sédentaire, avec tout au plus un déplacement vers le bas en hiver. Il n'existe pas à l'état sauvage sur le continent européen : tout canari observé sur le continent est un oiseau échappé de cage.

• Sédentaire

Comment et quand observer

À Madère, à La Palma ou à Tenerife, il se trouve sans grand effort : montez par un chemin de levada ou une pente en terrasses, sortez et écoutez le long chant roulé, émis le plus souvent depuis le point le plus haut en vue. La période la plus favorable va de février à juin. Vérifiez d'abord le dos et les flancs de chaque oiseau — gris-vert et strié, c'est l'oiseau sauvage ; jaune uniforme, c'est un oiseau de cage.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale (UICN : Préoccupation mineure) et nombreux sur les trois archipels. Des siècles de piégeage pour le commerce d'oiseaux n'ont pas fait décliner durablement la population sauvage, et l'espèce est aujourd'hui protégée. L'abandon des anciennes terrasses agricoles a des effets dans les deux sens : la repousse des broussailles offre des sites de nidification, mais la disparition des petits champs et des vergers lui fait perdre des zones d'alimentation riches en graines.

Nom scientifique

Serinus canaria | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Fringilla canaria ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Serinus a été créé en 1816 par Koch. Serinus est un mot néolatin signifiant « jaune canari ». canaria fait référence aux îles Canaries, dont le nom remonte au latin canariae insulae « îles des chiens », en référence aux grands chiens que gardaient les habitants. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de les îles Canaries.