Traquet à tête blanche | Oenanthe leucopyga

Voix

Chant sonore, varié et mélodieux, beaucoup plus riche que celui de la plupart des traquets : sifflements clairs, trilles roulés et fragments d'imitations d'autres oiseaux du désert, enchaînés en longues phrases. Il chante toute l'année, surtout à l'aube et de nouveau au coucher du soleil, et aussi par nuits claires dans l'obscurité. Le cri est un chee-weet clair et un chak dur et bref.

Identification

Grand traquet élancé de 17 à 18 cm, entièrement noir brillant. L'adulte porte une calotte blanc pur posée sur la tête noire comme un bonnet ; les oiseaux de première année ont encore la calotte noire et n'acquièrent le blanc qu'au cours de leur deuxième année civile. Croupion et queue sont blancs, le noir étant limité à l'extrémité des rectrices centrales et à une petite pointe noire sur les externes : il n'y a pas de bande terminale continue, si bien que la queue paraît presque entièrement blanche avec une ligne noire au milieu. Le bec est long et noir, les pattes noires, la posture dressée et haute sur pattes.

Espèces prêtant à confusion

Le traquet rieur est la vraie difficulté, et seulement au Maghreb, où les deux espèces cohabitent. Le traquet rieur n'a jamais la calotte blanche, il est d'un noir plus terne et plus brunâtre, a le bec plus court et une silhouette plus lourde, et montre toujours une large bande terminale noire sur toute la largeur de la queue : le T inversé. Si le noir ferme la queue d'un bord à l'autre, il s'agit du traquet rieur ; si le noir reste une bande au milieu, du traquet à tête blanche. Le traquet à tête blanche de première année, à la calotte encore noire, est à l'origine de la plupart des erreurs, et là seule la queue aide. Le traquet pie a aussi la calotte blanche, mais il est nettement plus petit, a le dessous blanc et une bande terminale noire nette sur la queue. Le traquet de Chypre est petit et chamois dessous.

Habitat

Désert rocheux : hamada (désert de roche nu couvert de graviers), wadis parsemés de blocs, gorges et escarpements, éboulis au pied d'un jebel (montagne ou massif), partout où une fissure permet de nicher. En outre, et de façon très caractéristique, le désert bâti : ksour (villages berbères fortifiés en briques de terre crue) et kasbahs (maisons ou citadelles fortifiées en terre crue), ruines, murs des palmeraies, stations-service et terrasses d'hôtel, où il trouve insectes, déchets alimentaires et eau. Il évite le sable mouvant nu sans roche ni mur.

Répartition et migrations

Sédentaire à travers le Sahara et l'Arabie : du Sahara occidental sur la côte atlantique vers l'est à travers tout le Sahara, le Maghreb et l'Afrique du Nord-Est jusqu'au Sinaï, au sud du Levant, à la péninsule Arabique et à la Mésopotamie. Dans la zone de ce guide, c'est donc un nicheur ordinaire, de la vallée du Drâa et Merzouga au Néguev et à l'Arava ; la partie sud de son aire se situe hors de la carte. Il ne migre pas, mais erre lors des années sèches. En Europe, c'est un visiteur occasionnel extrêmement rare, et pour la plupart des données la question d'oiseaux de cage échappés reste ouverte.

• Sédentaire
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Dans le Néguev, le Makhtesh Ramon est le site le plus sûr : garez-vous au bord du cratère et les oiseaux viennent à vous. En bordure sud de l'Atlas, les gorges du Todra et du Dadès conviennent, ou le village de Merzouga, où l'oiseau se pose sur les murs des jardins. Devant tout oiseau noir à silhouette de traquet, regardez d'abord la calotte, puis surtout la queue. Observez aussi le vol nuptial : le mâle monte en pente raide, reste un instant suspendu et redescend la queue blanche largement étalée.

Statut de conservation

Non menacé. L'espèce est répandue, nombreuse en terrain favorable et a profité de l'activité humaine : routes, puits, déchets et bâtiments dans le désert lui ont fourni de nouvelles ressources alimentaires et de nouveaux sites de nidification, et le long des routes goudronnées et autour des localités elle a localement augmenté. Le dérangement des falaises de nidification par le tourisme désertique et la capture pour le commerce d'oiseaux de cage jouent un rôle local, mais pas à une échelle qui affecte la population.

Nom scientifique

Oenanthe leucopyga | (Brehm, 1855)

Brehm a décrit l'espèce en 1855 sous le nom de Vitiflora leucopyga ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Oenanthe a été créé en 1816 par Vieillot. Oenanthe était employé par Aristote pour un oiseau qui ne peut plus être identifié ; le mot vient du grec oinos, oinoē « vin, vigne » et anthos « fleur, floraison ». leucopyga est un mot grec, de leukos « blanc » et pugē « croupion ». Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Korosko, Égypte.