Traquet rieur | Oenanthe leucura

Voix

Le chant est sonore et flûté, proche de celui d'une grive : une courte phrase de sifflements clairs entrecoupés de notes grinçantes, émise depuis une corniche ou lors d'un vol nuptial qui monte et descend devant la falaise. Il s'entend dès janvier, bien avant presque tous les autres oiseaux des rochers. Le cri est un pee-pee clair et sifflé, et un chak-chak sec en cas d'alarme ; tous deux portent loin grâce à l'écho des gorges.

Identification

Un traquet grand et massif de 16 à 18 cm, à longue queue. Le mâle est entièrement noir de suie, lustré au soleil ; la femelle est brun foncé et un peu plus terne, mais présente exactement le même dessin. Le croupion et la base de la queue sont blancs, et sur ce blanc se dessine un T noir inversé formé d'une large barre terminale et d'une bande centrale, de sorte qu'en vol le blanc de la queue est nettement interrompu par l'extrémité noire. Le bec et les pattes sont noirs et robustes, les sous-caudales blanches. Les juvéniles sont bruns et finement écaillés, avec le même dessin de queue.

Espèces prêtant à confusion

Dans la péninsule Ibérique, aucune confusion n'est possible, car aucun autre traquet n'y est entièrement noir. Le problème se pose au Maghreb, où vit aussi le traquet à tête blanche. L'adulte de cette espèce a la calotte d'un blanc pur, mais les juvéniles et les oiseaux de premier hiver sont aussi noirs que le traquet rieur, et c'est alors la queue qui tranche : le traquet à tête blanche a une queue presque entièrement blanche, le noir étant limité à l'extrémité des rectrices centrales, sans barre terminale continue, tandis que le traquet rieur montre toujours la large barre et le T inversé. Le traquet à tête blanche est aussi plus svelte, a le bec plus long et un plumage plus lustré. Le rougequeue noir est bien plus petit et a une queue rousse qu'il fait trembler à chaque posé. Le merle noir est plus grand, n'a pas de croupion blanc, et le mâle a le bec jaune.

Habitat

Falaises et plateaux calcaires, gorges et barrancos (ravins abrupts et secs en terrain volcanique ou montagneux), cours d'eau secs encaissés, badlands, carrières et falaises maritimes, presque toujours avec des broussailles méditerranéennes basses — thym, romarin, garrigue (formation calcaire basse et ouverte, riche en sous-arbrisseaux aromatiques) — au pied ou sur les corniches, car c'est là que se trouve la nourriture. Jusqu'à 2 000 m dans les sierras et jusqu'au niveau de la mer au cabo de Gata et dans le Garraf. Aussi dans les ruines, les cortijos (fermes isolées andalouses) abandonnés et les talus le long des routes de montagne.

Répartition et migrations

Limité à la Méditerranée occidentale : la péninsule Ibérique et le nord-ouest de l'Afrique, de la côte atlantique du Maghreb jusqu'à la Tripolitaine à l'est. Dans la péninsule Ibérique, le bastion est la frange côtière méditerranéenne et les chaînes situées en arrière — Almería, Murcie, Alicante, Valence, Catalogne —, avec un prolongement le long du Système ibérique et des couples dispersés en Andalousie, dans le centre et dans le sud-ouest ; il est absent de toute la côte cantabrique. Dans l'ouest de la péninsule, il occupe la vallée du Douro et l'intérieur de l'Alentejo. Il ne niche plus au nord des Pyrénées, où les derniers territoires se trouvaient en Roussillon. Vers 2000, la population européenne était estimée entre quelques milliers et un peu plus de dix mille couples, presque tous dans la péninsule Ibérique.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

Passez une matinée de février ou de mars dans une gorge rocheuse du sud ou de l'est de la péninsule Ibérique — El Torcal, le cabo de Gata, la sierra de Grazalema, le Garraf — et écoutez avant de regarder : le chant flûté se répercute sur la paroi. Cherchez ensuite le tas de pierres. Le mâle transporte des cailloux, certains de 23 g, soit près des deux tiers de son propre poids, et les entasse sur la corniche près de la fissure du nid ; un site utilisé pendant des années peut en contenir des centaines ou des milliers. Les femelles pondent davantage d'œufs pour les mâles qui transportent davantage de pierres : le tas fonctionne donc comme un signal adressé à la femelle.

Statut de conservation

Non menacé à l'échelle mondiale, et localement stable ou en légère augmentation dans la péninsule Ibérique, mais disparu au nord des Pyrénées et en recul sur la marge nord et intérieure de son aire. Ce qui lui nuit, c'est la perte de falaises avec des broussailles à leur pied : carrières en exploitation, urbanisation du littoral, voies d'escalade et via ferrata sur les parois de nidification, et disparition de la mosaïque de broussailles basses et de sol nu où il se nourrit, que ce soit par abandon ou par labour. Là où la falaise reste tranquille et où du romarin pousse à sa base, l'espèce se maintient.

Nom scientifique

Oenanthe leucura | (Gmelin, 1789)

Gmelin a décrit l'espèce en 1789 sous le nom de Turdus leucurus ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Oenanthe a été créé en 1816 par Vieillot. Oenanthe était employé par Aristote pour un oiseau qui ne peut plus être identifié ; le mot vient du grec oinos, oinoē « vin, vigne » et anthos « fleur, floraison ». leucura vient du grec leukouros « à queue blanche », de leukos « blanc » et oura « queue », d'après la queue blanche qui contraste avec le plumage par ailleurs noir. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Gibraltar.