Traquet à queue rousse | Oenanthe chrysopygia

Voix

Dans les quartiers d'hiver, il est presque silencieux. Le cri est un chack bref et dur et un sifflement fin et ascendant ; deux oiseaux se disputant un buisson produisent un crépitement rapide. Le chant, entendu uniquement sur les sites de nidification et surtout en mai et juin, est un sifflement simple répété suivi d'une série de notes râpeuses, claquantes et grinçantes, émis généralement depuis une pointe rocheuse et parfois lors d'un bref vol chanté. Il est nettement moins sonore et moins varié que le chant du traquet motteux.

Identification

Petit traquet à la face unie, sans marques, et à l'arrière du corps de couleur contrastée. Les parties supérieures sont brun-gris uniforme, sans marques, la calotte et le manteau de même teinte, avec un sourcil pâle étroit et peu marqué, le plus net en avant de l'œil ; les couvertures auriculaires présentent souvent un lavis roux chaud. Les parties inférieures sont uniformément blanc grisâtre, avec une teinte chamois ou abricot sur la poitrine, et les sous-caudales sont orange pâle — mais sans limite nette, si bien que de face l'oiseau ne montre aucun contraste. Le croupion et la base de la queue sont roux orangé vif, le reste de la queue noir : une large bande terminale et des rectrices centrales noires, formant ensemble le T inversé sur fond roux. Les pattes et le bec sont noirs. Les sexes sont très semblables ; le mâle montre tout au plus des lores sombres entre le bec et l'œil, et jamais de noir sur la gorge.

Espèces prêtant à confusion

La principale confusion possible est avec le traquet kurde, et elle est réelle : les deux espèces n'ont été séparées que récemment, elles partagent le croupion roux, la base de la queue rousse avec son T noir et les sous-caudales orange, et la queue ne permet pas de les distinguer. Examinez la gorge et le ventre. Le traquet à queue rousse est uniformément gris chamois dessous, passant progressivement à l'orange de la région anale, sans la moindre trace de noir sur la gorge. Le mâle nuptial du traquet kurde a le menton et la gorge noirs et, en dessous, un ventre blanc nettement contrasté avec des flancs orange. Hors plumage nuptial et chez les femelles, cette différence disparaît en grande partie : le traquet kurde ne montre alors qu'une tache sombre brune sur la joue, parfois à peine visible sur un oiseau usé. La localisation pèse donc beaucoup — le Caucase et le plateau Iranien d'une part, le sud-est de l'Anatolie et les montagnes kurdes du nord de l'Irak et de l'ouest de l'Iran d'autre part —, mais les deux espèces ont été notées dans le sud du Levant et une partie des oiseaux reste non identifiée. Au-delà, les confusions sont limitées : le traquet motteux a le croupion blanc pur, de même que le traquet isabelle, le traquet du désert a la queue entièrement noire, et le rougequeue à front blanc est plus svelte et à queue plus longue, se tient dans les buissons et a toute la queue rousse avec seulement le centre sombre.

Habitat

En période de nidification, versants montagneux nus et abrupts entre environ 1 200 et 4 000 m : arêtes rocheuses, éboulis, ravins et pâturages pierreux d'altitude maintenus ras par les chèvres et les moutons. Hors période de nidification, il descend nettement plus bas et fréquente des terrains plus bas, plus chauds et plus plats : collines pierreuses, semi-désert, fonds d'oueds, jachères et plaines salées parsemées de buissons. Les exigences sont partout les mêmes : beaucoup de sol nu, quelques pierres servant de postes de chasse, et rien de plus.

Répartition et migrations

Nicheur du nord-est de l'Anatolie et du sud du Caucase au plateau Iranien, à l'Hindou Kouch et au sud de l'Asie centrale. Il hiverne dans la péninsule Arabique, sur la rive africaine de la mer Rouge, au fond du golfe Persique et dans le nord-ouest du sous-continent indien. L'aire de nidification se situe presque entièrement à l'est de la zone cartographiée dans ce guide : en Europe et en Méditerranée, il n'est connu que comme hivernant et occasionnel dans le sud du Levant, où de petits nombres sont notés la plupart des années dans l'Arava, le Néguev et autour de la mer Morte. Plus à l'ouest, il n'a jamais été signalé de façon fiable.

Comment et quand observer

De novembre à mars dans l'Arava ou autour de la mer Morte, avec beaucoup de patience. Repérez d'abord la queue : faites s'envoler l'oiseau et cherchez le roux orangé du croupion et de la base de la queue. Examinez ensuite l'oiseau de l'avant vers l'arrière — face unie sans masque, parties inférieures uniformément gris chamois, aucune trace de noir sur la gorge — et comparez avec une photographie sur votre téléphone, car c'est l'espèce que l'on souhaitera le plus réexaminer ensuite. Photographiez tout ce qui est possible : gorge, flancs et queue étalée. Sans photographies, l'identification reste le plus souvent incertaine.

Statut de conservation

Non menacé : l'aire de répartition dans les montagnes du plateau Iranien, de l'Hindou Kouch et de l'Asie centrale est vaste et la population est considérée comme stable. Comme pour son espèce jumelle, les données chiffrées sont peu fiables, car les deux espèces ont longtemps été réunies et l'aire de nidification n'est presque jamais recensée de façon systématique. Localement, un pâturage intensif peut même lui être favorable, puisqu'il a besoin de sol nu ; ce qui lui nuit, ce sont l'exploitation minière à grande échelle et la construction de routes dans les hautes vallées. Dans l'aire de ce guide, il est bien trop rare pour que l'on puisse parler d'une tendance.

Nom scientifique

Oenanthe chrysopygia | (de Filippi, 1863)

De Filippi a décrit l'espèce en 1863 sous le nom de Dromolaea chrysopygia ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Oenanthe a été créé en 1816 par Vieillot. Oenanthe was used by Aristotle for a bird that can no longer be identified; the word comes from the Greek oinos, oinoē 'wine, vine' and anthos 'flower, bloom'. chrysopygia is Greek, from khrusos 'gold' and pugē 'rump', after the orange-red rump and tail. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Mount Damavand, Iran.