Traquet motteux | Oenanthe oenanthe

Voix

Le chant est une phrase courte et rapide de notes dures, grinçantes et couinantes, mêlées de sifflements clairs et de nombreuses imitations, émise depuis une pierre ou lors d'un bref vol nuptial voleté. Le cri explique le nom néerlandais (tapuit, de « tap » = tapoter, cliquer) : un chack ou tak-tak dur et sec, comme deux cailloux heurtés l'un contre l'autre, souvent précédé d'un hweet fin et ascendant. S'entend de mars à août, et en migration indépendamment du chant.

Identification

Mince, haut sur pattes et à queue courte, toujours dressé et hochant constamment. Le dessin de la queue en vol est le critère sur lequel s'appuyer, car il est souvent le seul visible : un large panneau blanc pur sur le croupion et la base de la queue, et en dessous un T noir inversé formé par une large bande terminale et une étroite bande médiane. Le mâle en plumage nuptial a les parties supérieures gris-bleu, un masque noir du bec jusqu'en arrière de l'œil, un sourcil blanc et la poitrine chamois orangé. La femelle est brun sable chaud, avec un masque peu marqué et un sourcil pâle, mais exactement la même queue. En automne, tous les oiseaux — femelles, juvéniles ou mâles en mue — sont bruns avec des liserés crème et les parties inférieures chamois, et la queue est alors le seul caractère sûr ; c'est le plumage sous lequel l'espèce est le plus souvent observée dans la région.

Espèces prêtant à confusion

Les traquets méridionaux posent les véritables problèmes d'identification, dans la péninsule Ibérique et parmi les oiseaux occasionnels. Le traquet oreillard montre beaucoup moins de noir à la queue — la bande terminale est étroite et la bande médiane presque absente, si bien que la queue paraît presque entièrement blanche — et a les parties supérieures crème à chamois, non grises ; le mâle montre en outre une gorge noire ou une tache auriculaire noire rejoignant le manteau. Le traquet rieur est grand et entièrement noir, avec le croupion blanc et la même large bande terminale. Le traquet isabelle est plus pâle, plus grand et plus haut sur pattes, avec une queue plus courte dont la bande terminale noire est plus large que chez le traquet motteux, de sorte que le croupion blanc paraît relativement petit ; il a la face plus uniforme et une posture plus dressée, sur des pattes plus longues. Le tarier des prés n'a pas de panneau blanc au croupion, mais des taches blanches à la base de la queue et le dos strié.

Habitat

Terrains courts, ouverts et nus, avec des perchoirs d'observation et des cavités pour nicher : pannes dunaires à sable nu, landes étrépées et pâturées, sables mouvants, pelouses alpines caillouteuses, tourbières de couverture et toundra rocheuse. Le nid est placé dans un terrier de lapin, sous une pierre ou dans une fissure de mur. En passage côtier, sur les épis, les digues, les prés salés, les champs à zones dénudées et même les parkings.

Répartition et migrations

Niche du Groenland et de l'Islande jusqu'en Sibérie et, vers le sud, dans les montagnes d'Europe méridionale ; tous les oiseaux hivernent en Afrique subsaharienne, y compris ceux d'Islande et du Groenland, qui traversent l'océan d'une seule traite. Dans la péninsule Ibérique, c'est un nicheur répandu des montagnes et des hauts plateaux et un migrateur très nombreux en mars et en septembre.

• Sédentaire
• Nicheur (été)
• Hiver
• Passage
• foncé = aire principale, clair = présence dispersée

Comment et quand observer

La dernière semaine de mars et la première semaine d'avril, sur une digue, un épi ou un pré salé : les premiers mâles arrivent alors en plumage nuptial complet et se posent à découvert sur les pierres, souvent à quelques mètres. Pour la forme groenlandaise leucorhoa — plus grande, plus orangée et aux ailes plus longues —, la première quinzaine de mai sur les îles de la mer des Wadden est la période indiquée. En août et septembre, les oiseaux bruns d'automne se tiennent dans les champs à zones dénudées ; faites-en lever un et observez uniquement la queue, car le T noir inversé confirme immédiatement l'identification.

Statut de conservation

Préoccupation mineure à l'échelle mondiale, mais l'un des nicheurs d'Europe occidentale au déclin le plus rapide. Dans les plaines du sud de la mer du Nord, les causes en sont l'embroussaillement des dunes et des landes sous l'effet des dépôts azotés, la disparition de la végétation rase et ouverte, l'effondrement des populations de lapins qui fournissaient autrefois les cavités de nidification, ainsi que la pression récréative croissante et la prédation. L'étrépage à grande échelle, le pâturage et la restauration de sable nu dans les dunes ont localement enrayé le déclin, mais le rétablissement reste fragile. En Méditerranée et en Scandinavie, les effectifs sont nettement plus stables.

Nom scientifique

Oenanthe oenanthe | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus a décrit l'espèce en 1758 sous le nom de Motacilla oenanthe ; comme elle a ensuite été placée dans un autre genre, l'auteur et l'année figurent entre parenthèses. Le genre Oenanthe a été créé en 1816 par Vieillot. Oenanthe était employé par Aristote pour un oiseau qui ne peut plus être identifié ; le mot vient du grec oinos, oinoē « vin, vigne » et anthos « fleur, floraison ». L'épithète spécifique reprend le nom de genre. Le spécimen sur lequel repose la description originale provenait de Suède.