Tichodromes | Tichodromidae

Rotskruipers | Wallcreepers | Treparriscos | Mauerläufer | כותליים

Une seule espèce, le tichodrome échelette, qui vit sur la roche verticale comme les grimpereaux vivent sur l'écorce. Le plumage est gris ardoise, mais les couvertures alaires sont cramoisies et les rémiges noires à taches rondes blanches, de sorte que l'oiseau se détache nettement sur une paroi nue à chaque battement d'ailes. Les ailes sont larges et arrondies et permettent un vol lent, irrégulier et voletant qui, le long d'une falaise, évoque un grand papillon plutôt qu'un passereau. Le bec est long, fin et fortement arqué, et extrait araignées et insectes des fissures étroites et de derrière les coussinets de mousse. Il n'y a pas de queue rigide servant d'appui : l'oiseau s'agrippe avec de longs doigts et de grandes griffes crochues et garde l'équilibre en ouvrant à demi et en refermant les ailes sans interruption, ce qui, à distance, est le critère le plus fiable. Le nid est placé profondément dans une fissure de rocher ou sous un surplomb, hors de portée des prédateurs, et les deux parents nourrissent les jeunes sur la paroi. La famille est liée aux hautes falaises riches en fissures et aux éboulis situés en dessous ; en hiver, les oiseaux descendent des hautes montagnes vers des escarpements plus bas, des gorges, des carrières et de vieilles maçonneries.