Martins-pêcheurs, guêpiers et rolliers | Coraciiformes

Familles de cet ordre

• Rolliers | Coraciidae1 espèceOiseaux trapus à grosse tête, aux pattes courtes et au bec droit et épais à la pointe légèrement crochue, qui leur sert à saisir de gros insectes et de petits vertébrés. Le bleu et le turquoise du plumage reposent en grande partie non sur des pigments mais sur la structure de la plume, si bien que la couleur varie avec la lumière et qu'un oiseau posé peut paraître terne jusqu'à ce qu'il s'envole. Ils chassent à l'affût : des heures sur une branche morte, un poteau ou un fil, puis une courte descente au sol et un retour au même perchoir, où la proie est frappée avant d'être avalée. Leur nom vient du vol de parade : le mâle s'élève puis se laisse tomber en basculant et en culbutant sur le côté, en criant fort. Le nid est un trou dans un vieil arbre ou un tunnel dans un talus, sans matériaux de nid, et contient des œufs blancs et ronds.
• Guêpiers | Meropidae3 espècesOiseaux élancés au bec long, pointu et légèrement arqué vers le bas, aux ailes pointues et souvent aux rectrices centrales allongées ; le vol alterne battements rapides et longues glissades. Ils capturent leurs proies exclusivement en vol et se spécialisent dans les abeilles, les guêpes et d'autres insectes à aiguillon : la proie est frappée contre le perchoir et l'aiguillon en est retiré par frottement avant que l'insecte soit avalé, après quoi la chitine indigeste est régurgitée sous forme de pelotes. Le nid se trouve au bout d'un tunnel d'un à deux mètres de long, creusé par l'oiseau dans un talus sableux ou dans un sol sableux plat, généralement en colonie et souvent avec des auxiliaires non nicheurs qui participent au nourrissage des jeunes. En dehors de la saison de reproduction aussi, ils restent en groupes, se nourrissant, se reposant et passant la nuit serrés les uns contre les autres sur des fils et des branches nues.
• Martins-pêcheurs | Alcedinidae4 espècesOiseaux de construction compacte, à grosse tête, au long bec droit en forme de poignard, à la queue très courte et aux petits pieds syndactyles qui ne servent guère à la marche. Ils pêchent depuis une branche au-dessus de l'eau ou en vol stationnaire : l'oiseau plonge tête la première, saisit le poisson en travers, l'assomme contre le perchoir et l'avale tête la première, régurgitant les arêtes et les écailles sous forme de pelotes. Le vol est rapide, bas et parfaitement rectiligne au-dessus de l'eau, sur des ailes vrombissantes. Le nid est une chambre sans garniture au bout d'un tunnel creusé dans une berge de terre abrupte ; les œufs blancs et ronds reposent sur des restes de pelotes, et les jeunes portent longtemps leurs plumes en croissance dans des gaines cornées.