Águila elegante | Spizaetus ornatus

Voz

Vocaliza sobre todo en vuelo y cerca del nido: una serie de silbidos claros, uip, ui-ui-ui-ui, a menudo con una primera nota más larga. Los jóvenes piden comida con silbidos lastimeros repetidos.

Identificación

58–64 cm; la hembra es más grande que el macho. El adulto tiene el píleo negro con un copete largo y puntiagudo que a menudo lleva plegado, pero que levanta cuando está excitado. Los lados de la cabeza y el cuello son rufo intenso, y la garganta es blanca, bordeada por una bigotera negra. El dorso y las alas son negruzcos. El pecho es blanco; los flancos, el vientre y las patas, emplumadas hasta los dedos, están densamente barrados de negro y blanco. La cola, bastante larga, tiene tres o cuatro bandas oscuras anchas. En vuelo las alas son anchas y redondeadas, con las remeras barradas. Los juveniles tienen la cabeza, el cuello y las partes inferiores blancos, con solo los flancos y los muslos barrados, y el dorso más pardo; el plumaje adulto se alcanza a los tres años aproximadamente.

Especies parecidas

El águila blanquinegra Spizaetus melanoleucus tiene la cabeza blanca y las partes inferiores blancas sin barras, un copete negro corto, los lores negros y la cera anaranjada. Los jóvenes del águila tirana Spizaetus tyrannus son más oscuros, con la cabeza listada y las partes inferiores barradas de oscuro. El águila andina Spizaetus isidori es más grande, con las partes inferiores castañas, y vive más arriba en las montañas. Los jóvenes del azor ventrigrís Accipiter poliogaster se parecen mucho al adulto del águila elegante, pero son más pequeños, no tienen copete y tienen las patas amarillas desnudas.

Hábitat

Bosque húmedo alto de tierras bajas y piedemonte, también bosque montano hasta unos 2000 m, localmente más arriba; necesita grandes extensiones de bosque. Caza desde una percha oculta en el dosel y captura aves medianas, como paujiles y pavas, y mamíferos como ardillas. El nido es una gran plataforma de ramas en lo alto de un árbol; pone un solo huevo.

Distribución y movimientos

En Colombia en las tierras bajas del Pacífico, el norte, el valle del Magdalena y la Amazonia, también en las laderas bajas de las montañas. En Ecuador en el occidente y en el oriente hasta el piedemonte andino. En Perú en la Amazonia y a lo largo de la base de los Andes. En Bolivia en las tierras bajas del norte y el este y en los Yungas bajos. Fuera de la región de la guía, desde México hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Buscarla por la mañana desde un mirador o una torre de dosel sobre la selva, cuando las rapaces empiezan a planear; a menudo el silbido la delata primero. En los albergues amazónicos a veces se posa largo rato en una rama fija en el borde del bosque.

Estado de conservación

Casi amenazada. La especie necesita bosque extenso y continuo y disminuye por la deforestación; localmente se la mata a tiros porque se cree que caza aves de corral.

Nombre científico

Spizaetus ornatus | (Daudin, 1800)

Daudin describió la especie en 1800 como Falco ornatus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Spizaetus lo estableció Vieillot en 1816. El nombre del género viene del griego antiguo spizias, 'halcón' o 'gavilán', y aetos, 'águila'. El nombre de la especie es el latín ornatus, 'adornado', por el plumaje variado y el copete. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, Guayana Francesa.