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Garceta azul | Egretta caerulea
Kleine blauwe reiger | Little Blue Heron | Garça-azul
La garceta azul es una garza esbelta y mediana cuyos adultos son de color azul pizarra oscuro y cuyos jóvenes son completamente blancos. En el plumaje de transición las aves son blancas con manchas gris azuladas. Caza con calma y de forma pausada en aguas someras, a menudo en manglares y a lo largo de la costa.
Voz
Por lo general silenciosa fuera de las colonias. Cuando se la molesta y en las colonias, un graznido ronco y áspero.
Grabación: Valerie Heemstra — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
56–66 cm, con el pico algo grueso y bicolor: gris azulado con la punta negra. Los adultos son de un azul pizarra oscuro uniforme, con la cabeza y el cuello pardo púrpura; en la época de cría, con plumas largas y filamentosas en la cabeza, el pecho y el dorso. Las patas son gris verdosas. Los jóvenes son blancos, a menudo con las puntas de las alas oscuras, las patas amarillo verdosas y el mismo pico bicolor. En su segundo año calendario son blancos con manchas azules. Ambos sexos son iguales.
Especies parecidas
La garceta nívea Egretta thula se parece mucho a un joven de garceta azul, pero tiene el pico fino y totalmente negro, la zona loral amarilla y las patas negras con los pies amarillos, y se alimenta de forma más activa. La garceta tricolor Egretta tricolor es oscura por encima, pero tiene el vientre blanco y el pico más largo y fino. La garceta rojiza Egretta rufescens de fase oscura es más grande, con el cuello rufo y desgreñado y el pico rosado con la punta negra.
Hábitat
Manglares, planicies de marea, lagunas, estuarios y pantanos costeros, además de pantanos de agua dulce, arrozales y orillas de lagos en tierras bajas; localmente también en valles andinos hasta unos 2500 m. Camina despacio por aguas someras y captura peces, cangrejos, camarones, ranas e insectos acuáticos. Cría en colonias mixtas con otras garzas, en manglares o árboles sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en las costas caribe y pacífica y en el interior a lo largo de los grandes ríos y pantanos de tierras bajas. En Ecuador, sobre todo en la costa y en las tierras bajas occidentales, escasa en el oriente. En Perú, a lo largo de toda la costa y en las tierras bajas amazónicas. En Bolivia, escasa en las tierras bajas del norte y el este. En Galápagos, divagante rara. Fuera de la región de la guía, desde el este de Estados Unidos y México hasta el norte de Argentina y el sur de Brasil.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Revisa los manglares y fangales alrededor del golfo de Guayaquil en Ecuador o a lo largo de la costa de Tumbes en Perú; tanto los jóvenes blancos como los adultos oscuros suelen mezclarse con otras garzas. Las aves blancas se reconocen por el pico bicolor.
Estado de conservación
Preocupación menor. Las amenazas son la pérdida local de manglares y humedales y la perturbación de las colonias de cría.
Nombre científico
Egretta caerulea | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Ardea caerulea; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Egretta lo estableció Forster en 1817. El nombre del género viene del francés provenzal aigrette, 'garceta', diminutivo de aigron, 'garza'. El nombre específico es el latín caeruleus, 'azul'. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur, Estados Unidos.