Garcilla de Galápagos (Butorides sundevalli) — Guía Vorstman de las Aves de los Andes y la costa oeste

Voz

Un kiau agudo y explosivo al levantar el vuelo; por lo demás casi siempre silenciosa.

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Identificación

35–41 cm. Pequeña y robusta, de patas cortas y pico bastante largo y puntiagudo. Los adultos son de un gris pizarra uniforme, con una cresta corta y bordes gris plateado en las plumas del dorso y las alas. El pico es negro; las patas y la piel desnuda entre el ojo y el pico son de un gris amarillento y se vuelven anaranjadas en la época de cría. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes son de un gris pardusco, con las partes inferiores claras listadas de oscuro y manchas claras en las alas.

Especies parecidas

En Galápagos también hay aves más claras que se parecen a la garcita estriada Butorides striata, con la garganta clara y los flancos grises; se conocen formas intermedias. El martinete coronado Nyctanassa violacea es más grande y gris, con la cabeza blanca y negra y las patas más largas; sus jóvenes son más pardos, moteados de blanco y de pico más grueso.

Hábitat

Costas de lava, zonas rocosas intermareales, manglares y lagunas costeras, casi exclusivamente en la franja costera. Espera quieta en la lava o en una rama de mangle y atrapa cangrejos, sobre todo jóvenes de zayapa, peces pequeños, lagartijas e insectos. Cría sola; el nido es una plataforma de ramitas en un mangle o en una grieta de la lava. Cría en casi todos los meses.

Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.

Distribución y movimientos

Solo en Galápagos (Ecuador), donde vive a lo largo de las costas de la mayoría de las islas. No se encuentra en Colombia, Perú ni Bolivia.

Todo el año

Mapa del propio archipiélago: en el mapa principal esta ave sería una mota en el borde, y en las aves insulares la pregunta es precisamente en qué islas está. Las islas donde falta aparecen en gris. La distribución isla por isla sigue las obras de referencia; contornos: Natural Earth (dominio público).

Cómo y cuándo observar

A lo largo de la costa de lava y en los desembarcaderos de Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Fernandina se posa a menudo en las rocas junto al agua, donde permite acercarse a pocos metros.

Estado de conservación

No evaluado; algunas autoridades la consideran una subespecie de la garcita estriada. La población es pequeña pero parece estable; los depredadores introducidos, como gatos y ratas, pueden amenazar los nidos.

Nombre científico

Butorides sundevalli | (Reichenow, 1877)

Reichenow describió la especie en 1877 como Ardea Sundevalli; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Butorides lo estableció Blyth en 1852. El nombre del género viene del inglés medio butor, 'avetoro', con el sufijo griego -oides, 'parecido a'. El nombre específico honra a Carl Jakob Sundevall (1801–1875), zoólogo y ornitólogo sueco del Museo Sueco de Historia Natural de Estocolmo. El ejemplar de la descripción original procedía de islas Galápagos.