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Gavilán caracolero | Rostrhamus sociabilis
Slakkenwouw | Snail Kite | Gavião-caramujeiro
El gavilán caracolero es un milano de pantanos abiertos de agua dulce que vive casi exclusivamente de caracoles manzana. Vuela lento y con aleteos flojos a poca altura sobre el pantano, con la cabeza hacia abajo, y atrapa los caracoles con una pata. Fuera de la época de cría suele vivir en grupos y dormir en dormideros comunales en arbustos o árboles.
Voz
Un carraspeo seco, cacareante o áspero, ka-ka-ka-ka, y un sonido como un balido; se oye sobre todo cerca del nido y del dormidero.
Grabación: José María Loaiza B. — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
41–46 cm, con alas anchas, la cola bastante larga y recta y el pico fino, negro y muy ganchudo. El macho es gris pizarra a negruzco, con la base de la cola y las infracaudales blancas; la cola tiene una ancha banda terminal oscura y la punta clara. Los ojos son rojos, y la piel desnuda alrededor del pico y las patas rojo anaranjadas. La hembra es pardo oscuro por encima y densamente estriada de pardo sobre fondo claro por debajo, con ceja y garganta claras y la misma base blanca de la cola. Los juveniles se parecen a la hembra, con ojos pardos.
Especies parecidas
El caracolero plomizo Helicolestes hamatus tiene la cola más corta sin base blanca, ojos amarillo anaranjados, y vive en bosque inundable. El gavilán piquiganchudo Chondrohierax uncinatus también come caracoles terrestres, pero tiene el pico grueso y ganchudo, la cola con bandas, y vive en el bosque. En vuelo las hembras recuerdan al gavilán planeador Circus buffoni, que tiene alas más largas y estrechas y la rabadilla blanca, pero no las infracaudales blancas.
Hábitat
Pantanos abiertos de agua dulce con vegetación acuática, orillas de lagos y lagunas, sabanas inundables, arrozales y canales de riego, sobre todo en tierras bajas, localmente más alto. Se alimenta casi solo de caracoles manzana (Pomacea), que extrae de la concha en una percha fija; bajo esos comederos se acumulan montones de conchas vacías. A menudo cría en colonias laxas; el nido está en un arbusto, entre juncos o en un árbol bajo sobre el agua.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en las tierras bajas de la región Caribe, los valles del Magdalena y del Cauca, los llanos y localmente en la Amazonía. En Ecuador, en las tierras bajas occidentales, sobre todo en la cuenca del Guayas, y escaso en el oriente. En Perú, en las tierras bajas amazónicas y localmente en el noroeste. En Bolivia, en las tierras bajas, numeroso en el Beni. No se encuentra en Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde Florida y Cuba por Centroamérica hasta Argentina y Uruguay; las aves más australes migran.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Buscarlo sobre arrozales y pantanos de la cuenca del Guayas, en el oeste de Ecuador, o en los humedales del Beni; conviene fijarse en aves que aletean despacio a baja altura sobre el agua, o en postes con conchas vacías de caracoles al pie.
Estado de conservación
Preocupación menor. Puede expandirse rápido donde el cultivo de arroz y el riego crean hábitat adecuado, pero es sensible al drenaje y a la desaparición de los caracoles manzana.
Nombre científico
Rostrhamus sociabilis | (Vieillot, 1817)
Vieillot describió la especie en 1817 como Herpetotheres sociabilis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Rostrhamus lo estableció Lesson en 1830. El nombre del género combina el latín rostrum, 'pico', y hamus, 'gancho', por el pico muy ganchudo. El nombre de la especie es el latín sociabilis, 'sociable', por su costumbre de dormir y anidar en grupos. El ejemplar de la descripción original procedía de Corrientes, Argentina.