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Hormiguero castaño | Pithys castaneus
Witmaskermiervogel | White-masked Antbird | Papa-formiga-de-máscara-branca
El hormiguero castaño es un seguidor de hormigas rufo, con la cabeza negra y la cara blanca, conocido solo de un área pequeña del norte de Perú. Fue descrito en 1937 a partir de un único ejemplar y no se volvió a encontrar hasta 2001. Vive en bosque bajo sobre suelos de arena blanca y depende por completo de los enjambres de hormigas guerreras.
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Voz
El canto es un silbido ascendente y quejumbroso, con notas cortas, suaves y tintineantes entre los silbidos. Los reclamos incluyen un silbido maullado suave y descendente, un áspero t'char descendente, un agudo tchip y un grrah grave y ronco.
Grabación: Fabrice Schmitt — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
14 cm. Sobre todo rufo vivo a castaño. El píleo, la nuca, la parte inferior de las auriculares y los lados de la garganta son negros; la región loreal, la piel alrededor del ojo, el mentón y la garganta son blancos, formando una máscara blanca enmarcada en negro. Pico pizarroso con bordes blanco plateados, patas naranja ocráceo. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes son más apagados, con menos blanco en la cara y la cabeza pardo hollín en vez de negra.
Especies parecidas
El hormiguero cuerniblanco Pithys albifrons sigue los mismos enjambres de hormigas, pero tiene las partes superiores grises, la cara negra con largos penachos blancos en la frente y el mentón, y es más pequeño. Otros hormigueros rufos de la zona carecen de la máscara blanca enmarcada en negro.
Hábitat
Sotobosque del varillal, bosque bajo a mediano sobre arena blanca con una gruesa capa de humus y hojarasca, con árboles de hasta unos 30 m; todos los sitios conocidos están por debajo de 300 m. Es un seguidor obligado de hormigas que captura artrópodos sobre todo en el frente del enjambre, desde una percha baja; hasta cuatro aves en un mismo enjambre. Se sabe poco de su reproducción; se han visto jóvenes en julio.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
Perú: solo en un área pequeña del norte, del noreste de Amazonas al oeste de Loreto, en las cuencas del Pastaza y del Morona. No se conoce de Ecuador, aunque su hábitat llega cerca de la frontera. Ausente de Colombia, Bolivia y Galápagos. No se encuentra fuera de la región de la guía.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
La especie solo se conoce de unos pocos sitios remotos en las tierras bajas del norte de Perú, a los que se llega en expedición por río. Busca allí enjambres de hormigas guerreras en el bosque sobre arena blanca y escucha el silbido quejumbroso.
Estado de conservación
Casi amenazado. La población se estima en 1500–7000 individuos maduros y probablemente disminuye. Las amenazas son el daño al hábitat por la construcción de un oleoducto y carreteras planificadas; los seguidores de hormigas están entre las primeras especies que desaparecen del bosque fragmentado.
Nombre científico
Pithys castaneus | Berlioz, 1938
Berlioz describió la especie en 1938 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Pithys lo estableció Vieillot en 1818. El origen del nombre del género es incierto: puede basarse en un nombre guaraní usado por Félix de Azara o ser una combinación corrupta del género Pipra, 'saltarín', y el latín moderno thlypis, 'reinita'. El nombre específico viene del latín castaneus, 'castaño'. El ejemplar de la descripción original procedía de Andoas, río Pastaza, Ecuador.