Chajás | Anhimidae

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En esta guía viven tres especies de dos géneros, todas en las tierras bajas al pie de los Andes: el aruco en pantanos, cochas y orillas de ríos de la Amazonía, la chavarría en las llanuras húmedas del norte de Colombia y el chajá en las sabanas inundables del oriente de Bolivia. Los chajás son parientes de patos y gansos, pero con su pico pequeño de gallinácea, su cuerpo voluminoso y sus dedos largos y apenas palmeados parecen más bien una gallina gigante. En el borde anterior de cada ala llevan dos espolones afilados, que usan en las peleas por el territorio. Bajo la piel tienen una capa de pequeños sacos de aire, de modo que el cuerpo cruje al tocarlo. El aruco luce además una protuberancia larga y delgada, a modo de cuerno, en la frente. Pastan plantas acuáticas y hojas, caminan sobre la vegetación flotante y, pese a su peso, a veces planean a gran altura en las térmicas. La voz es un llamado fuerte y atrompetado que las parejas emiten a dúo y que se oye a kilómetros. El nido es un montón de material vegetal en el agua o en la orilla, y los pollos lo abandonan poco después de nacer.