Cardenales | Cardinalidae

Kardinaalachtigen | Cardinals and allies | Cardinals and allies

Una familia exclusivamente americana de paseriformes medianos. En muchos géneros el pico es grueso, corto y cónico, con el borde superior curvo y la base ancha, hecho para partir semillas y huesos duros; las tangaras del género Piranga, las tangaras hormigueras (Habia) y géneros afines tienen un pico más fino y comen más insectos y frutos. En los Andes y la costa occidental la familia cuenta con 29 especies en doce géneros. Llama la atención la diferencia entre los sexos: en muchas especies el macho luce un solo color intenso en casi todo el cuerpo, rojo o azul profundo, mientras que la hembra es parda cálida a verde oliva. Buena parte de las especies son residentes, como el picogrueso amarillo de los valles secos andinos y la costa, las tangaras hormigueras de las selvas del Chocó y la Amazonía y el picogrueso negriazul, pero durante el invierno boreal llegan migratorias de Norteamérica, como el picogrueso pechirrosado, la piranga roja y la piranga escarlata. En la piranga escarlata el macho muda fuera de la época de cría a un plumaje verde, de modo que las aves invernantes a menudo deben identificarse por la forma del pico y el diseño del ala. Viven en matorrales, bordes de bosque y selva, desde las tierras bajas hasta el bosque nublado, suelen cantar desde una percha alta y construyen un nido abierto en un arbusto o un árbol.