Chuñas | Cariamidae

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La familia tiene dos especies, ambas presentes en esta guía: la chuña patas rojas, que vive en el oriente de Bolivia en sabanas abiertas, cerrado, matorral seco y pastizales con árboles dispersos, y la chuña patas negras de la región del Chaco. Las chuñas son aves terrestres altas y esbeltas, de unos noventa centímetros, con patas largas, cuello largo y cola larga. La chuña patas rojas es pardo grisácea y finamente estriada, con patas rojas, pico rojo y un mechón de plumas erguidas en la base del pico. Prefieren caminar y correr antes que volar, aunque de noche duermen en los árboles. Su alimento consiste en insectos grandes, lagartijas, serpientes, pequeños roedores y a veces material vegetal; las presas mayores las golpean con el pico contra el suelo o una piedra. El segundo dedo lleva una uña agrandada que pueden levantar. Las parejas emiten, sobre todo por la mañana, un dúo fuerte de gritos como ladridos que se oye a kilómetros. El nido es una plataforma de ramas baja en un árbol o arbusto, por lo general con dos huevos. Las chuñas se consideran los últimos parientes vivos de las extintas aves del terror, depredadoras que antaño recorrían Sudamérica.