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Chuña patirroja | Cariama cristata
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La chuña patirroja es un ave terrestre grande y de patas largas de las sabanas y pastizales abiertos del centro de Sudamérica. Camina a grandes pasos por el pasto, rara vez vuela y caza insectos, lagartijas, serpientes y pequeños roedores. Su grito fuerte y ladrador, a menudo en dúo, se oye a kilómetros de distancia en la sabana.
Voz
Una serie fuerte y de largo alcance de notas ladradoras y aullantes que aumenta y luego se apaga, kia-kia-kia-kiaa…; la pareja y los vecinos suelen cantar juntos o por turnos, normalmente desde un punto elevado como un termitero, un poste o la copa de un árbol.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
75–90 cm, con el cuello largo, las patas largas y la cola larga. Sobre la base del pico lleva una cresta erguida de plumas sueltas. El plumaje es pardo grisáceo con fino vermiculado oscuro, y el vientre es blanquecino. El pico y las patas son rojos, el ojo es claro y está rodeado de piel desnuda azulada. La cola tiene una banda oscura antes de la punta blanca. Ambos sexos son iguales. Los jóvenes son más barrados, con la cresta más corta y el pico más oscuro.
Especies parecidas
La chuña patinegra Chunga burmeisteri es más gris y esbelta, con el pico negro, las patas negras, el ojo oscuro y casi sin cresta, y vive en el bosque seco del Chaco. El ñandú Rhea americana es mucho más grande y no tiene cola larga. Las garzas como la garza cuca Ardea cocoi caminan en el agua y tienen el pico largo y puntiagudo.
Hábitat
Pastizal abierto, sabana y cerrado con árboles y arbustos dispersos, bordes de bosque seco y pastizales extensivos; en Bolivia sobre todo en tierras bajas y piedemonte hasta unos 1500 m. Busca a pie insectos, serpientes, lagartijas, pequeños roedores y algo de materia vegetal; golpea contra el suelo las presas grandes. El nido es una plataforma de ramas baja en un árbol o arbusto, generalmente a 1–3 m de altura.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En la región de la guía solo en Bolivia: en las tierras bajas orientales de Santa Cruz y en las sabanas del Beni, hacia el sur hasta la región chaqueña de Chuquisaca y Tarija. No se encuentra en Colombia, Ecuador, Perú ni Galápagos. Fuera de la región de la guía, en el centro y el este de Brasil, en Paraguay, Uruguay y el norte de Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Recorre temprano en la mañana las sabanas abiertas y el cerrado de Santa Cruz y escucha los dúos ladradores. Las aves suelen caminar por las orillas de los caminos o pararse sobre termiteros, y se alejan corriendo antes de volar.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie tolera los pastizales extensivos y los cultivos dispersos, pero desaparece donde la sabana se convierte por completo en agricultura intensiva. Localmente se captura o se caza.
Nombre científico
Cariama cristata | (Linnaeus, 1766)
Linnaeus describió la especie en 1766 como Palamedea cristata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cariama lo estableció Brisson en 1760. El nombre del género viene del nombre tupí del ave (siriema, sariama, çariama), que significaría 'con cresta'. El nombre específico viene del latín cristatus, 'con cresta', por las plumas erguidas sobre el pico. El ejemplar de la descripción original procedía de noreste de Brasil.