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Cernícalo americano | Falco sparverius
Amerikaanse torenvalk | American Kestrel | Quiriquiri
El cernícalo americano es el halcón más pequeño de la región de la guía y el más extendido en terreno abierto de los Andes. A menudo se posa en cables, postes y ramas secas y se cierne sobre pastizales y cultivos. Vive en Norteamérica y Sudamérica, desde Alaska hasta Tierra del Fuego, con varias subespecies en la región de la guía.
Voz
Una serie rápida y aguda kli-kli-kli-kli, sobre todo cuando está excitado y cerca del nido.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
23–27 cm, con alas puntiagudas y cola bastante larga. En la cabeza muestra dos franjas verticales negras, una bajo el ojo y otra detrás, y el píleo gris azulado, a menudo con una mancha rufa. El macho tiene las alas gris azuladas y el dorso y la cola rufos, la cola con una ancha banda terminal negra. La hembra es más grande y rufa, con barras oscuras en dorso, alas y cola y estrías pardas en las partes inferiores. Según la subespecie, las partes inferiores varían de casi sin manchas a muy moteadas. Los jóvenes se parecen a los adultos de su sexo.
Especies parecidas
El esmerejón Falco columbarius es algo más robusto, más oscuro y liso por encima, con solo un bigote tenue y sin dorso rufo; no se cierne. El halcón aplomado Falco femoralis es mucho más grande, con ceja blanca, una banda oscura en el vientre y los muslos rufos. El halcón murcielaguero Falco rufigularis es más oscuro, con un chaleco negro, y vive sobre todo cerca del bosque.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto: chacras y andenes de los Andes, potreros, valles secos con matorral, sabana, desierto costero con cultivos, pueblos y ciudades; desde el nivel del mar hasta más de 4000 m, más numeroso en las tierras altas. Caza sobre todo insectos grandes, lagartijas, pequeños roedores y aves pequeñas, desde una percha o cerniéndose. Anida en huecos de árboles, grietas de paredes rocosas y agujeros en edificios.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, en los Andes, las tierras bajas del Caribe y los Llanos; en la Amazonia localmente en terreno abierto. En Ecuador, en la sierra y en el oeste y suroeste secos. En Perú, en la costa y los Andes, escaso en las tierras bajas del este. En Bolivia, en los Andes y en las sabanas del este. No está en Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde Alaska y Canadá hasta Tierra del Fuego.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En las carreteras que cruzan zonas agrícolas de los Andes se posa a menudo en cables eléctricos y postes. Buscar un halcón pequeño que se mantiene inmóvil en el aire sobre un campo, con aleteo rápido.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie se beneficia de la deforestación y la agricultura y también vive en ciudades.
Nombre científico
Falco sparverius | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género es el latín tardío falco, 'halcón', posiblemente de falx, 'hoz', por las garras o la forma de las alas. El nombre específico es el latín medieval sparverius, 'gavilán'. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur, Estados Unidos.