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Esmerejón | Falco columbarius
Smelleken | Merlin | Esmerilhão
El esmerejón es un halcón pequeño y compacto que cría en Norteamérica y Eurasia. En la región de la guía es un visitante invernal escaso de Norteamérica, sobre todo en el norte. Caza aves pequeñas en vuelo rápido y bajo y a menudo sorprende a su presa acercándose a ras del suelo.
Voz
En la región de la guía suele estar en silencio. A veces una serie rápida y estridente kii-kii-kii.
Grabación: Jimmy Utterström — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
25–30 cm, compacto, con alas bastante cortas y puntiagudas y la cola de longitud media. El macho es gris azulado por encima; la hembra y el joven son pardo grisáceo oscuro. Las partes inferiores son ocráceas a crema con anchas estrías pardas. La cabeza muestra una ceja clara y solo un bigote tenue. La cola tiene bandas oscuras anchas y claras estrechas. Las aves del este y del oeste de Norteamérica difieren en color; las occidentales son más oscuras.
Especies parecidas
El cernícalo americano Falco sparverius es más esbelto, con dos franjas negras en la cabeza y el dorso y la cola rufos, y a menudo se cierne. El halcón peregrino Falco peregrinus es mucho más grande, con un bigote ancho y marcado. El gavilán americano Accipiter striatus tiene las alas cortas y redondeadas y la cola larga.
Hábitat
Terreno abierto con árboles dispersos: llanuras costeras, lagunas, marismas y zonas intermareales con aves playeras, potreros, arrozales y cultivos, bosque seco y bordes de ciudades; desde el nivel del mar hasta lo alto de los Andes. Caza sobre todo aves pequeñas, que persigue en vuelo rápido y directo, y también insectos grandes. A menudo se posa en una rama desnuda o un poste.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, visitante invernal escaso, sobre todo en las tierras bajas del Caribe y en los Andes. En Ecuador, escaso en la costa y en la sierra. En Perú, raro, sobre todo en el norte y en la costa. En Bolivia, muy raro. Cría en Canadá, Alaska y el norte de Estados Unidos, y también en Eurasia; inverna hasta el norte de Sudamérica.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Entre octubre y abril, buscar en la costa del Caribe, en lagunas y arrozales donde se reúnen bandadas de aves pequeñas o aves playeras. Un halcón pequeño y oscuro que vuela bajo y rápido sobre el suelo merece una revisión.
Estado de conservación
Preocupación menor. La población norteamericana se recuperó tras la prohibición del DDT.
Nombre científico
Falco columbarius | Linnaeus, 1758
Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Falco lo estableció él mismo en esa misma obra. El nombre del género es el latín tardío falco, 'halcón', posiblemente de falx, 'hoz', por las garras o la forma de las alas. El nombre específico es el latín columbarius, 'de palomas', por el antiguo nombre inglés 'pigeon hawk'. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur, Estados Unidos.