Halcones y caracaras | Falconidae

Valken en caracara's | Falcons and caracaras | Falcons and caracaras

En esta guía figuran veintiuna especies de siete géneros. En los halcones verdaderos el borde cortante de la mandíbula superior lleva un diente afilado que encaja en una muesca de la inferior: matan con un mordisco en el cuello y no con la fuerza de la pata, como hacen los azores. Su ala es larga y puntiaguda y el aleteo rígido, como de remo; dentro del orificio nasal hay un pequeño tubérculo óseo que rompe el flujo de aire en los picados rápidos. El cernícalo americano caza lagartijas e insectos desde un poste o un cable, el halcón murcielaguero atrapa murciélagos y aves al anochecer, y el halcón peregrino y el halcón aplomado capturan aves en el aire. Los halcones monteses (Micrastur) cazan con alas cortas y redondeadas en el interior del bosque, y el halcón reidor está especializado en serpientes. Los caracaras están mucho menos hechos para la velocidad: caminan por el suelo y comen carroña, insectos y pequeños animales, y en el páramo y la puna el caracara cordillerano y el curiquingue buscan alimento en pastizales y campos; el caracara comecacao saquea avisperos. Los halcones verdaderos no construyen nido: ponen en una repisa rocosa, en un hueco de árbol, en un edificio o en un nido abandonado de otra ave, mientras que los caracaras a menudo construyen su propio nido de ramas. Los huevos son de fondo crema y están densamente cubiertos de manchas pardo rojizas; la puesta suele ser de dos a cinco huevos, incubados sobre todo por la hembra mientras el macho aporta el alimento.