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Caracara quebrantahuesos | Caracara plancus
Kuifcaracara | Crested Caracara | Carcará
El caracara quebrantahuesos es un halcón grande y de patas largas de terreno abierto, que camina mucho por el suelo y tiene una dieta amplia, desde carroña hasta insectos. Con su capuchón negro, el cuello blanco y la cara desnuda roja a anaranjada, en el paisaje abierto a menudo se reconoce desde lejos. Se beneficia de la deforestación y la ganadería y se está extendiendo en la Amazonía.
Voz
Generalmente silencioso. Una llamada seca y matraqueante, krrrak-krrrak, que emite echando la cabeza muy atrás sobre la nuca.
Grabación: Carlos Delgado JUMABITA — CC BY-NC-SA 4.0 · xeno-canto
Identificación
50–60 cm, con patas largas, la cabeza grande y el pico robusto y alto. El adulto tiene un capuchón negro con una cresta corta y plana, la cara desnuda roja a amarillo anaranjada y las mejillas, la garganta y el cuello blancos a ocráceos. El dorso y el pecho son blancos u ocráceos con barras oscuras; el vientre, las alas y los muslos son pardo negruzcos. La cola es blanca con barras oscuras finas y una banda terminal negra ancha. En vuelo destacan las manchas blancas de las primarias. Patas amarillas. Ambos sexos son iguales. Los juveniles son más pardos, con estrías en lugar de barras y la cara gris a rosada. Las aves del norte de la región de la guía (forma cheriway) tienen el dorso más negro y menos barrado que las del sur.
Especies parecidas
El caracara chimachima Daptrius chimachima es mucho más pequeño, con la cabeza ocrácea y sin capuchón negro. El zopilote negro Coragyps atratus también tiene manchas blancas en las primarias, pero es todo negro con la cabeza desnuda gris. El caracara curiquingue Daptrius carunculatus y el caracara cordillerano Daptrius megalopterus viven en la alta montaña y son blanquinegros, sin el pecho barrado.
Hábitat
Terreno abierto con árboles dispersos: sabanas, potreros, cultivos, bosque seco y matorral, orillas de ríos y bordes de pantanos, desde las tierras bajas hasta unos 3000 m en valles andinos secos. Busca alimento caminando y come carroña, insectos, pequeños vertebrados y huevos y pichones de otras aves; también roba presas a otras rapaces y sigue incendios y maquinaria de arado. El nido es un gran montón de ramas en un árbol, una palmera o un cactus.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de los Andes y la costa oeste.
Distribución y movimientos
En Colombia, ampliamente distribuido en tierras bajas abiertas, sobre todo en la región Caribe, el valle del Magdalena y los Llanos, y en valles secos de los Andes. En Ecuador, local, sobre todo en terrenos deforestados de las tierras bajas orientales y en algunos valles secos. En Perú, sobre todo en sabanas y terrenos deforestados de las tierras bajas orientales y localmente en el noroeste. En Bolivia, ampliamente distribuido en las tierras bajas, el Chaco y los valles andinos bajos. No se encuentra en Galápagos. Fuera de la región de la guía, desde el sur de Estados Unidos hasta Tierra del Fuego.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Conviene buscarlo en potreros y sabanas, a lo largo de carreteras y cerca de haciendas ganaderas; las aves suelen posarse en postes o caminar entre el ganado. En los Llanos de Colombia y las tierras bajas de Bolivia es una presencia habitual.
Estado de conservación
Preocupación menor. La especie aumenta localmente a medida que el bosque se convierte en potreros; a veces se le persigue como supuesto depredador de crías de ganado.
Nombre científico
Caracara plancus | (Miller, 1777)
Miller describió la especie en 1777 como Falco Plancus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Caracara lo estableció Merrem en 1826. El nombre del género procede del tupí antiguo karakará, probablemente una onomatopeya del reclamo. El nombre específico es el latín plancus, 'águila'. El ejemplar de la descripción original procedía de Tierra del Fuego.