Chuñas | Cariamiformes

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Aves terrestres grandes y esbeltas, de patas largas, cuello y cola largos y pico corto, fuerte y ligeramente ganchudo, en cuya base se alza una cresta erguida de plumas rígidas. El orden comprende hoy dos especies vivas en una sola familia, pero es el último representante de un grupo mucho más rico, al que pertenecían también las extintas aves del terror, grandes aves depredadoras corredoras que vivieron en Sudamérica durante millones de años. Según estudios de ADN, sus parientes más cercanos son los halcones, los loros y los paseriformes. Las chuñas prefieren con mucho caminar a volar y ante el peligro huyen corriendo rápidamente. El segundo dedo lleva una uña agrandada en forma de hoz que mantienen levantada del suelo al caminar. Comen insectos, lagartijas, serpientes, roedores y otros animales pequeños, y las presas mayores las toman con el pico y las golpean contra el suelo o una piedra. El fuerte grito, a modo de aullido y a menudo en dúo, se oye a kilómetros de distancia en terreno abierto. El nido es una plataforma de ramitas a poca altura en un árbol o arbusto, con dos o tres huevos. En esta guía están presentes las dos especies: la chuña patirroja, en las sabanas, pastizales y bosques abiertos del oriente de Bolivia, y la chuña patinegra, en la región del Chaco.