Jacanas | Jacanidae

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Pequeña familia de ocho especies de pantanos tropicales de agua dulce de todo el mundo. En esta región la jacana carunculada es común en los pantanos de tierras bajas: al este de los Andes en el piedemonte amazónico, en las tierras bajas del Caribe colombiano y, en la vertiente del Pacífico, en el oeste de Ecuador y el noroeste de Perú; la jacana centroamericana (Jacana spinosa) llega solo como divagante. Su rasgo más conocido son los dedos y las uñas extremadamente largos, que reparten el peso sobre una gran superficie y les permiten caminar sobre lirios acuáticos, jacintos de agua y otra vegetación flotante. Ambas especies tienen un escudo frontal carnoso, rojo con carúnculas en la jacana carunculada y amarillo en la centroamericana, un espolón afilado en el doblez del ala y plumas de vuelo amarillo verdosas que solo se ven al volar. El vuelo es corto y aleteado, con las patas colgando. Comen insectos, caracoles y otros invertebrados que toman de las hojas o de debajo de sus bordes levantados. Los papeles de los sexos están invertidos. La hembra es claramente más grande que el macho, defiende un territorio en el que viven varios machos y pone una nidada para cada uno. El macho incuba solo los cuatro huevos brillantes, con garabatos negros, en un nido flotante y cuida solo a los pollos, que protege bajo las alas ante el peligro. Las llamadas son ásperas, chirriantes y parloteantes. Sus parientes más cercanos son las aguatitas pintadas.