Momotos | Momotidae

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Una pequeña familia del trópico americano: esta guía incluye siete especies en cuatro géneros, desde el bosque seco de la vertiente del Pacífico de Ecuador y el norte de Perú y del norte de Colombia, pasando por el húmedo Chocó y las tierras bajas amazónicas, hasta el bosque nublado de los Andes, donde el momoto andino llega aún muy arriba en las laderas. Los momotos están emparentados con martines pescadores y abejarucos, con cabeza grande, patas cortas con dedos parcialmente unidos y pico robusto, algo curvado y de bordes finamente aserrados. El plumaje es verde y canela con azul o turquesa en cabeza y alas, a menudo con una mancha negra en el pecho. En la mayoría de las especies las dos plumas centrales de la cola, largas, terminan en raqueta: las barbas justo por encima están poco sujetas y se caen con el acicalamiento y el desgaste, dejando un tramo de raquis desnudo. Cuando se inquieta, el ave mueve la cola de lado a lado como un péndulo, al parecer para indicar a los depredadores que los ha visto. Permanecen largo rato inmóviles en la sombra y luego se lanzan sobre insectos grandes, arañas, lagartijas y ranas, y también comen frutos. La voz es un ulular grave y hueco, a menudo doble, sobre todo al amanecer y al anochecer. El nido está al final de un túnel excavado en un talud de tierra o la pared de un hoyo, con tres o cuatro huevos blancos.