Motmots | Momotidae

Motmots | Momotos | Motmots

Een kleine familie van tropisch Amerika: de gids telt zeven soorten in vier geslachten, van droog bos aan de Pacifische kant van Ecuador en Noord-Peru en in Noord-Colombia via de vochtige Chocó en het Amazonelaagland tot het nevelwoud van de Andes, waar de hooglandmotmot nog hoog op de hellingen voorkomt. Motmots zijn verwant aan ijsvogels en bijeneters, met een grote kop, korte poten met deels vergroeide tenen en een stevige, iets gebogen snavel met fijn gekartelde randen. Het verenkleed is groen en kaneelbruin met blauw of turkoois op kop en vleugels, vaak met een zwarte borstvlek. Bij de meeste soorten eindigen de twee lange middelste staartpennen in een raketvormig vlagje: de baarden net daarboven zitten los en vallen bij het poetsen en door slijtage uit, zodat een kaal stuk schacht overblijft. Bij onrust zwaait de vogel de staart als een slinger heen en weer, wat roofdieren lijkt te tonen dat ze gezien zijn. Ze zitten lang stil in de schaduw en vallen dan uit naar grote insecten, spinnen, kleine hagedissen en kikkers, en eten ook vruchten. De stem is een diep, hol, vaak tweelettergrepig gehoot, het meest in de schemering. Het nest ligt aan het eind van een zelf gegraven gang in een aarden wal of de rand van een kuil, met drie of vier witte eieren.