Hoacín | Opisthocomidae

Hoatzin | Hoatzin | Hoatzin

Una familia con una sola especie, el hoacín, que en esta guía vive en las tierras bajas amazónicas de Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia, a lo largo de ríos de corriente lenta, cochas y pantanos con vegetación ribereña densa. Es un ave del tamaño de un faisán, de cola larga, cabeza pequeña, una cresta desgreñada de plumas rígidas, piel facial desnuda azul y ojos rojos; el plumaje es pardo con estrías claras y las primarias son rufas. El hoacín es la única ave que digiere su alimento al modo de un rumiante: come casi exclusivamente hojas, que fermentan gracias a bacterias en un buche muy agrandado. Por eso huele a estiércol, y el pesado buche lo convierte en un volador torpe que sobre todo salva distancias cortas entre las ramas. Los grupos pasan mucho tiempo inmóviles mientras digieren y emiten siseos y gruñidos roncos cuando se les molesta. El nido es una plataforma de ramitas sobre el agua, y a menudo crías mayores ayudan en el cuidado. Los pollos tienen dos pequeñas garras en cada ala; ante el peligro se dejan caer al agua, nadan hasta la orilla y vuelven a trepar con alas y patas. Su parentesco con otras aves sigue siendo incierto.