Hoatzin | Opisthocomidae

Hoatzin | Hoacín | Hoatzin

Een familie met één soort, de hoatzin, die in deze gids voorkomt in het Amazonelaagland van Colombia, Ecuador, Peru en Bolivia, langs langzaam stromende rivieren, oxbowmeren en moerassen met dichte oevervegetatie. Het is een vogel ter grootte van een fazant, met een lange staart, kleine kop, een rafelige kuif van stijve veren, een kale blauwe gezichtshuid en rode ogen; het verenkleed is bruin met lichte strepen, met roodbruine handpennen. De hoatzin is de enige vogel die zijn voedsel op de manier van een herkauwer verteert: hij eet vrijwel uitsluitend bladeren, die in een sterk vergrote krop door bacteriën worden gefermenteerd. Daardoor ruikt hij naar mest, en de zware krop maakt hem tot een onhandige vlieger die vooral korte stukken tussen de takken overbrugt. Groepen zitten veel stil om te verteren en maken bij verstoring hees gesis en gekreun. Het nest is een platform van takjes boven het water, en vaak helpen oudere jongen bij de zorg. De kuikens hebben aan elke vleugel twee klauwtjes; bij gevaar laten ze zich in het water vallen, zwemmen naar de oever en klimmen met vleugels en poten weer omhoog. De verwantschap met andere vogels is nog altijd onzeker.