Valkachtigen | Falconiformes

Falcons | Halcones | Falcons

Roofvogels met een haakvormige snavel, een washuid rond de neusgaten en grijpvoeten met scherpe, gekromde nagels, hetzelfde gereedschap als bij haviken en arenden. Toch staat deze orde in de indeling daar los van, naast de papegaaien en de zangvogels; die plaatsing berust op moleculaire gegevens en niet op het uiterlijk. Het zijn overdag of in de schemering jagende vleeseters met grote ogen in een naar verhouding grote kop. In de Andes en langs de westkust bestaat de orde uit één familie met 21 soorten, die hier in al haar vormen voorkomt. De caracara's, zoals de kuifcaracara en in het hooggebergte de Andescaracara en de lelcaracara van puna en páramo, lopen veel over de grond, eten aas en kleine dieren en bouwen zelf een nest. De lachvalk is gespecialiseerd in slangen en laat in de schemering luide, lachende duetten horen. De bosvalken (Micrastur) jagen met korte vleugels en een lange staart vanuit een hinderlaag in dicht bos, van de Amazone-aanloop tot het nevelwoud. De echte valken, zoals de vleermuisvalk, die in de schemering vleermuizen en vogels vangt, bouwen geen nest; bij hen is het vrouwtje duidelijk groter dan het mannetje. De Amerikaanse torenvalk is een algemene standvogel tot hoog in de Andes, en de slechtvalk broedt hier zelf en krijgt in de noordelijke winter versterking van trekkers uit Noord-Amerika, net als het zeldzamere smelleken.

Families in deze orde

Valken en caracara's | Falconidae21 soortenIn deze gids komen eenentwintig soorten in zeven geslachten voor. Bij de echte valken zit op de snijrand van de bovensnavel een scherpe tand die in een uitsparing van de ondersnavel valt: ze doden hun prooi met een beet in de nek, en niet, zoals haviken, met de kracht van de voet. Hun vleugel is lang en spits en de slag stijf en roeiend; in het neusgat zit een klein benig knobbeltje, dat de luchtstroom bij snelle duikvluchten breekt. De Amerikaanse torenvalk jaagt vanaf een paal of draad op hagedissen en insecten, de Vleermuisvalk vangt in de schemering vleermuizen en vogels, en de Slechtvalk en de Aplomadovalk pakken vogels in de lucht. De bosvalken (Micrastur) jagen met korte, ronde vleugels in het binnenste van het woud, en de Lachvalk is gespecialiseerd in slangen. De caracara's zijn veel minder op snelheid gebouwd: ze lopen over de grond, eten aas, insecten en kleine dieren, en in de páramo en puna zoeken de berg- en lelcaracara's hun voedsel op graslanden en akkers; de Roodkeelcaracara plundert wespennesten. De echte valken maken geen nest, maar leggen op een rotsrichel, in een boomholte, op een gebouw of in een verlaten nest van een andere vogel, terwijl de caracara's vaak zelf een takkennest bouwen. De eieren zijn roomkleurig en dicht bedekt met roodbruine vlekken; het legsel telt meestal twee tot vijf eieren, en het vrouwtje bebroedt ze grotendeels terwijl het mannetje het voedsel aandraagt.