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Bobo enmascarado | Sula dactylatra
Maskergent | Masked Booby
El bobo enmascarado es el mayor piquero tropical y el piquero reproductor más escaso del Caribe. Anida en islotes rocosos y cayos remotos y desnudos y se alimenta lejos, en mar abierto, por lo que rara vez se ve desde las islas grandes.
Voz
Silencioso en el mar, ruidoso en la colonia. El macho emite un silbido descendente, fiu, y la hembra un honk fuerte y ronco, como de bocina.
Grabación: Eric S. J. Tan — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
75–85 cm, robusto, con una envergadura de más de metro y medio. Los adultos son blancos con las primarias, las secundarias y la cola negras, de modo que el ala tiene un amplio borde posterior negro. La piel desnuda alrededor del pico y del ojo forma una máscara negra; el pico es amarillo, el ojo amarillo y las patas gris oliváceas. Los sexos son iguales, pero difieren en la voz. Los jóvenes son pardos en cabeza, cuello y partes superiores, con un collar blanco en la nuca y el vientre blanco; el pico es grisáceo. El plumaje adulto se alcanza en unos tres años.
Especies parecidas
La forma blanca del piquero patirrojo Sula sula es menor, con la cola blanca, las patas rojas, el pico azul y una mancha negra en la muñeca del ala inferior. El alcatraz atlántico Morus bassanus es mayor, con la cola blanca, la cabeza amarillenta y negro solo en las puntas de las alas. Los jóvenes del bobo enmascarado se parecen al piquero pardo Sula leucogaster, pero tienen un collar blanco que separa la capucha parda del manto; los jóvenes del piquero pardo son de un pardo más uniforme y con el vientre menos delimitado.
Hábitat
Aguas abiertas y profundas lejos de la costa, donde se zambulle en picado desde gran altura en busca de peces voladores y otros peces de cardumen. Anida en el suelo desnudo, en partes llanas de islotes rocosos y cayos arenosos, sin nido propiamente dicho. De los dos huevos casi siempre sale adelante un solo pollo: el mayor expulsa al menor.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Cría en pequeño número en islotes remotos, entre ellos los cayos Pedro y Morant frente a Jamaica, Monito frente a Puerto Rico, Sombrero frente a Anguila y algunos islotes rocosos de las islas Vírgenes y las Antillas Menores. Fuera de las colonias es un visitante escaso en el mar alrededor de casi todas las islas, desde las Bahamas hasta Trinidad y Tobago, las islas ABC y San Andrés. Fuera de la región en todos los océanos tropicales, entre otros en el banco de Campeche, en el golfo de México.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las mejores ocasiones se dan en salidas pelágicas y transbordadores entre islas, y desde cabos con viento fuerte. La mayoría de las colonias solo son accesibles en barco y con permiso.
Estado de conservación
No amenazado. En el Caribe la población es pequeña y se reparte en pocas colonias. Las amenazas son ratas, gatos y cabras introducidos, las molestias, la recolección de huevos y pollos y la minería o extracción de guano en las islas de cría.
Nombre científico
Sula dactylatra | Lesson, 1831
Lesson describió la especie en 1831 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sula lo estableció Brisson en 1760. Sula procede de súla, la palabra nórdica antigua e islandesa para el alcatraz atlántico; el nombre pasó a los piqueros. dactylatra combina el griego daktulos 'dedo' y el latín ater 'negro': 'dedos negros', por las puntas negras y abiertas de las alas en vuelo. El ejemplar de la descripción original procedía de isla Ascensión (Atlántico sur).