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Charrancito americano | Sternula antillarum
Amerikaanse dwergstern | Least Tern
El charrancito americano es el charrán más pequeño de la región y un visitante estival común en la mayoría de las islas. Cría en colonias laxas en arenales desnudos, playas, bordes de salinas y terrenos rellenados, y en Norteamérica también en azoteas de grava. Con aleteos rápidos se cierne sobre aguas someras antes de dejarse caer sobre un pececillo.
Voz
Un kriit agudo y un kidik-kidik rápido y parlanchín; mucho alboroto en la colonia, con picados contra los intrusos.
Grabación: Paul Driver — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
22–24 cm, pequeño, de alas estrechas y cola corta y ahorquillada. En plumaje nupcial, capirote negro con un triángulo frontal blanco nítido que llega encima del ojo, partes superiores gris pálido y partes inferiores blancas. El pico es amarillo con la punta negra; las patas, de amarillas a anaranjadas. Las dos o tres primarias externas forman un borde anterior oscuro en la punta del ala. En plumaje no nupcial el pico es negro, la frente ampliamente blanca y el capirote se reduce a una banda negra en la nuca. Los jóvenes tienen las partes superiores escamadas de pardo, una barra oscura en el ala anterior y el pico oscuro.
Especies parecidas
El charrancito amazónico Sternula superciliaris, solo raro en Trinidad, es algo mayor y tiene el pico más grueso y todo amarillo. El charrán común Sterna hirundo, el charrán rosado Sterna dougallii y el charrán de Forster Sterna forsteri son mucho mayores, de cola más larga y vuelo más pausado. Los jóvenes del fumarel común Chlidonias niger tienen una mancha oscura a los lados del pecho y el obispillo más gris.
Hábitat
Aguas costeras someras, lagunas, salinas, bahías con praderas marinas y desembocaduras. Cría en terreno abierto y desnudo con poca vegetación: playas de arena, bancos de conchas, bordes secos de salinas, terrenos rellenados y solares junto a puertos.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Cría en toda la región: las Bahamas, las islas Turcas y Caicos, Cuba, las islas Caimán, Jamaica, La Española, Puerto Rico, las islas Vírgenes, muchas islas de las Antillas Menores, Aruba, Bonaire y Curazao, y San Andrés. En Trinidad y Tobago es sobre todo migratorio de paso. En invierno abandona casi por completo la región. Fuera de ella cría en las costas y ríos de Estados Unidos, en México y en la costa caribeña de Centroamérica y Venezuela, e inverna en las costas de Sudamérica.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
De abril a agosto en casi cualquier salina o laguna de orillas desnudas, por ejemplo en las islas ABC, Puerto Rico y las Bahamas. Las colonias se delatan por las aves que gritan y se lanzan en picado; mantener la distancia evita que huevos y pollos se recalienten.
Estado de conservación
No amenazado. Las colonias en playas sufren mucho por las molestias del uso recreativo, los perros y gatos sueltos, los vehículos y las mareas altas, y la urbanización de salinas y llanuras costeras elimina hábitat de cría. Localmente, los terrenos rellenados ofrecen nuevos lugares de cría temporales.
Nombre científico
Sternula antillarum | Lesson, 1847
Lesson describió la especie en 1847 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sternula lo estableció Boie en 1822. Sternula es un diminutivo latino de Sterna, es decir 'charrancito'. antillarum significa 'de las Antillas'; la especie se describió de Guadalupe. El ejemplar de la descripción original procedía de Guadalupe.