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Chingolo saltamontes | Ammodramus savannarum
Sprinkhaangors | Grasshopper Sparrow
El chingolo saltamontes es un chingolo pequeño, de cabeza aplanada, propio de pastizales, que debe su nombre al canto, un trino zumbante como el de un saltamontes. Se distribuye desde Canadá hasta Colombia, con varias poblaciones residentes en el Caribe: subespecies propias en Jamaica, La Española, Puerto Rico y en Curazao y Bonaire. Además, aves norteamericanas invernan en el norte de la región. En Puerto Rico se le llama gorrión chicharra.
Voz
El canto es un zumbido fino, como de insecto, precedido de uno o dos tics cortos, tik-tuk-ziiiii, a menudo desde un tallo de hierba, un poste o un cable. Tiene además un canto más largo y variado de trinos chirriantes. La llamada es un tsik suave.
Grabación: Jeff Stewart — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
11–13 cm, rechoncho, con la cabeza aplanada, el pico relativamente grande y la cola corta y puntiaguda. El píleo es oscuro con una lista central clara. Delante del ojo tiene una mancha amarillo anaranjada, y la curva del ala también es amarilla, aunque suele quedar oculta. Un anillo claro rodea el ojo. Las partes superiores tienen un fino escamado y listado en rufo, gris y negro. El pecho y los flancos son ocráceos lisos y el vientre blanco. Los sexos son iguales. Los jóvenes tienen listas finas en el pecho y los flancos y casi no muestran la mancha loral amarilla.
Especies parecidas
El chingolo sabanero Passerculus sandwichensis, visitante invernal, tiene el pecho y los flancos listados, la ceja amarilla y la cola más larga y escotada. El chimbito pálido Spizella pallida y el chimbito común Spizella passerina son más esbeltos y de cola más larga, con el pico menor y la cabeza redondeada. El tomeguín de la tierra Tiaris olivaceus y la hembra del semillero brincador Volatinia jacarina comparten el pastizal, pero son verde oliva o pardos lisos, sin el diseño del dorso.
Hábitat
Pastizales secos a húmedos con macollas de hierba alta y claros de suelo desnudo: sabanas, potreros, bordes de campos enmalezados y cañaverales abandonados; en Curazao y Bonaire también claros herbáceos dentro del matorral espinoso. Vive oculto en el suelo, donde busca insectos y semillas. El nido está en el suelo, bajo una macolla de hierba.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana) y Puerto Rico, localmente común en pastizales adecuados; muy raro en Vieques. Una subespecie propia vive en Curazao y Bonaire. Las aves norteamericanas son visitantes invernales escasos en las Bahamas y Cuba. Fuera de la región cría desde el sur de Canadá por Estados Unidos, México y Centroamérica hasta Colombia.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En la época de cría, en Puerto Rico sobre todo de mayo a julio, los machos cantan desde perchas expuestas en los pastizales de los llanos costeros. El canto zumbante se parece al de un insecto. Cuando no canta, el ave se esconde en la hierba y solo levanta el vuelo muy cerca, para volver a posarse tras un vuelo corto.
Estado de conservación
No amenazado a nivel mundial, pero ha disminuido mucho en Norteamérica por la pérdida de pastizales. La subespecie de Curazao y Bonaire apenas se mantiene. En las Antillas Mayores la especie depende de pastizales abiertos, que se pierden por la urbanización, la reforestación y la intensificación agrícola.
Nombre científico
Ammodramus savannarum | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Fringilla savannarum; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Ammodramus lo estableció Swainson en 1827. Ammodramus es griego, de ammos 'arena' y -dromos 'corredor': 'corredor de la arena'. savannarum es latín moderno para 'de las sabanas', del español zavana 'llanura abierta sin árboles', por su hábitat de pastizal. El ejemplar de la descripción original procedía de Jamaica.