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Lechuza de campanario | Tyto furcata
Amerikaanse kerkuil | American Barn Owl
La lechuza de campanario es la lechuza común de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, que hoy se suele separar como especie de la lechuza común europea Tyto alba. En el Caribe vive en las Antillas Mayores, las Bahamas, las islas Caimán, las islas ABC y Trinidad y Tobago. Caza estrictamente de noche, en vuelo bajo sobre terreno abierto, y localiza las presas sobre todo por el oído.
Voz
Un chillido ronco, áspero y prolongado, algo como shrrriiih, a menudo en vuelo. En el nido y cuando se le molesta bufa y sisea; los pollos piden comida con un ronquido persistente. Alarmada, también chasquea el pico.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
32–40 cm, con un gran disco facial blanco en forma de corazón, ojos oscuros y patas largas y emplumadas. El dorso es ocre dorado con un velo gris y finos puntos negros y blancos; las partes inferiores van del blanco al ante claro con pequeñas motas oscuras. En vuelo parece casi blanca por debajo, con alas largas y redondeadas y cola corta. Las hembras son por término medio mayores y a menudo de pecho más cálido y más moteado que los machos.
Especies parecidas
En La Española vive también la lechuza cara ceniza Tyto glaucops, con el disco facial gris bordeado de rufo y las partes inferiores ocre más oscuro y más barradas. El búho campestre Asio flammeus también caza sobre terreno abierto, pero tiene ojos amarillos en un marco oscuro, penachos cortos y el pecho listado, y vuela más a menudo de día.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto: sabana, potreros, cañaverales y otros cultivos, eriales y bosque seco con claros, también pueblos y ciudades. De día descansa en cuevas, grietas, árboles huecos, palmas, campanarios, graneros y edificios abandonados, donde también anida. Se alimenta sobre todo de ratas y ratones, y en las islas también de murciélagos, aves, lagartos y ranas.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Residente en Cuba (con la Isla de la Juventud), Jamaica, las Bahamas, las islas Caimán (sobre todo Caimán Brac y Pequeño Caimán; rara en Gran Caimán), La Española, Curazao y Bonaire, y Trinidad y Tobago. En La Española se hizo común solo a lo largo del siglo XX. Las lechuzas de las Antillas Menores se incluyen hoy en la lechuza cara ceniza. Fuera de la región, desde Canadá hasta Tierra del Fuego.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor al anochecer cerca de edificios viejos, iglesias, cuevas y cañaverales, o de noche por caminos rurales entre campos abiertos, donde la parte inferior blanca destaca a la luz de una linterna o de los faros. Las egagrópilas y los excrementos blancos bajo un posadero delatan un sitio ocupado.
Estado de conservación
No amenazada. La tala de bosques y la expansión agrícola tienden a crear nuevo terreno de caza para esta especie. Los atropellos, los raticidas y la pérdida de sitios de nidificación en edificios viejos son riesgos locales.
Nombre científico
Tyto furcata | (Temminck, 1827)
Temminck describió la especie en 1827 como Strix furcata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tyto lo estableció Billberg en 1828. Tyto procede del griego antiguo tutō 'lechuza'. furcata es latín para 'ahorquillado', de furca 'horca'; no está claro a qué se refería Temminck. El ejemplar de la descripción original procedía de Cuba.