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Tordo arrocero | Dolichonyx oryzivorus
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El tordo arrocero es un pequeño ictérido de los prados de heno de Norteamérica que realiza una de las migraciones más largas de todos los pájaros: desde Canadá y el norte de Estados Unidos hasta los pastizales de Bolivia, Paraguay y Argentina. Gran parte de la población pasa en otoño por las Antillas Mayores occidentales antes de cruzar el mar Caribe. En Cuba se le conoce como chambergo; en Jamaica se le llamaba butterbird porque engordaba en los arrozales.
Voz
El reclamo, sobre todo en vuelo, es un pink claro y metálico, que permite identificar las bandadas de paso incluso de noche. El canto burbujeante y tintineante del macho solo se oye de vez en cuando en la región, sobre todo en primavera.
Grabación: Christian Kerihuel — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
16–18 cm, compacto, de pico corto y cónico y rectrices puntiagudas. El macho nupcial es el único pájaro norteamericano negro por debajo y en gran parte claro por encima: negro con la nuca amarilla cremosa, escapulares blancas y rabadilla blanca. En la región casi todas las aves llevan plumaje de reposo o juvenil: ocre amarillento, con el píleo oscuro y una raya central clara, una línea ocular oscura, el dorso listado de negro y finas listas en los flancos. El pico es entonces de color cuerno rosado. En primavera algunos machos están en plumaje de transición.
Especies parecidas
El arrocero americano Spiza americana tiene el pico más grueso y gris, una ceja amarilla, el hombro rufo y la nuca gris. El chingolo sabanero Passerculus sandwichensis y el chingolo saltamontes Ammodramus savannarum son menores, de cola más corta y sin el tono ocre amarillento cálido. Las hembras del tordo cabeza café Molothrus ater y del tordo renegrido Molothrus bonariensis son pardo grisáceas uniformes, sin listas en la cabeza.
Hábitat
Arrozales, pastizales, potreros enmalezados, ciénagas de agua dulce con gramíneas y juncos y bordes de campos de cereal o sorgo. Viaja en bandadas, a veces de cientos de aves, y en otoño come sobre todo semillas, entre ellas arroz, lo que no le gana simpatías en las islas arroceras.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Transeúnte en toda la región, más numeroso en el oeste: Cuba, Jamaica, las islas Caimán y las Bahamas, además de San Andrés, Puerto Rico, las islas ABC y Trinidad y Tobago. Escaso o raro en las Antillas Menores y poco citado en La Española. Cría en el sur de Canadá y el norte de Estados Unidos e inverna en el sur de Sudamérica.
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En septiembre y octubre en los arrozales y pastizales húmedos de Cuba y Jamaica, y en los bordes herbosos de los aeropuertos de las islas Caimán y las Bahamas. Las bandadas que pasan se delatan por su pink; las aves que se posan desaparecen pronto entre la hierba alta.
Estado de conservación
Casi amenazado. La población reproductora ha disminuido mucho desde los años sesenta por la siega temprana y la pérdida de prados de heno; en las zonas de invernada se combate como plaga del arroz. En el Caribe se capturaba antiguamente en gran escala para el consumo.
Nombre científico
Dolichonyx oryzivorus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Fringilla oryzivora; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Dolichonyx lo estableció Swainson en 1827. Dolichonyx es griego, de dolikhos 'largo' y onux 'garra', por la larga uña del dedo posterior. oryzivorus es latín, de oryza 'arroz' y -vorus 'que come', porque las bandadas migratorias se alimentaban en masa en los arrozales. El ejemplar de la descripción original procedía de Carolina del Sur.