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Vencejo negro | Cypseloides niger
Zwarte gierzwaluw | American Black Swift
El vencejo negro es un vencejo grande y completamente oscuro que en el Caribe cría en acantilados de montaña y de la costa, a menudo junto a cascadas. Las aves caribeñas pertenecen a la forma nominal Cypseloides niger niger. Están presentes sobre todo en la época de cría; no se sabe bien dónde pasan el invierno. Las poblaciones de Norteamérica invernan en el oeste de Brasil.
Voz
Por lo general silencioso. En el nido y en bandada emite un gorjeo suave y agudo, plik-plik-plik.
Grabación: Richard E. Webster — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
15–18 cm, grande y enteramente negruzco, con alas largas, bastante anchas y en forma de hoz y una cola bastante larga, ligeramente ahorquillada en el macho y recta o algo escotada en la hembra. Con buena luz se aprecia un fino escarchado blanquecino en la frente. Las partes inferiores apenas son más claras que las superiores. Los jóvenes tienen bordes blancos en las plumas de las partes inferiores. El vuelo es a menudo planeado y menos aleteado que el de los vencejos pequeños.
Especies parecidas
El vencejo cuello blanco Streptoprocne zonaris es mucho mayor y tiene una banda blanca en el cuello. El vencejo de Martinica Chaetura martinica y el vencejo colicorto Chaetura brachyura son mucho más pequeños, con la rabadilla clara y una cola corta y espinosa; el vencejito de palma Tachornis phoenicobia es pequeño, con la rabadilla y el vientre blancos. El vencejo de chimenea Chaetura pelagica, migrante de paso, es más pequeño, con la garganta más clara y una cola corta y roma. La golondrina caribeña Progne dominicensis tiene las alas más anchas, la cola ahorquillada y el vientre blanco, salvo el macho oscuro de la golondrina azul cubana Progne cryptoleuca, de alas más anchas y cortas.
Hábitat
Caza a gran altura sobre bosque montano, bosque nublado y valles, pero también sobre tierras bajas y la costa, sobre todo con tiempo nublado. Come insectos voladores. Cría en acantilados de montaña, cañones, junto a o detrás de cascadas y en acantilados marinos; el nido es una taza de musgo y material vegetal con barro sobre una repisa húmeda y sombría. Pone un solo huevo.
Dónde vive realmente el ave, según los tipos de vegetación del Caribe.
Distribución y movimientos
Cría localmente en Jamaica, La Española (Haití y la República Dominicana), Puerto Rico y las islas montañosas de las Antillas Menores, en particular Guadalupe, Dominica, Martinica, Santa Lucía y San Vicente. Raro y local en Cuba. Raro o divagante en Trinidad y las demás islas. Fuera de la región, otras formas desde el sureste de Alaska hasta Costa Rica.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En Puerto Rico en las montañas de El Yunque y Maricao, en Dominica y las demás islas volcánicas de las Antillas Menores sobre las crestas boscosas, sobre todo entre abril y agosto. Las bandadas suelen cazar bajo cuando se acerca la lluvia, y entonces se identifican mejor por el tamaño, el plumaje negro uniforme y la cola más larga.
Estado de conservación
Vulnerable (VU). La categoría mundial se debe sobre todo al declive de la población reproductora de Norteamérica. Las aves caribeñas están poco estudiadas; en Puerto Rico la especie se considera localmente vulnerable, y las molestias y la degradación del hábitat en torno a los sitios de cría son las principales amenazas.
Nombre científico
Cypseloides niger | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Hirundo nigra; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Cypseloides lo estableció Streubel en 1848. Cypseloides combina Cypselus, antiguo nombre de género de los vencejos (griego kupselos), con el griego -oidēs 'parecido a': 'semejante a un vencejo'. niger es latín para 'negro', por el plumaje uniformemente negruzco. El ejemplar de la descripción original procedía de La Española.