Alle soorten › Nieuwewereldgieren
Nieuwewereldgieren | Cathartiformes
New World vultures | Buitres del Nuevo Mundo
De orde van de Amerikaanse gieren telt één familie met zeven soorten, van de kalkoengier tot de twee condors, die alleen in Noord-, Midden- en Zuid-Amerika voorkomen. Ze lijken sterk op de gieren van Afrika en Eurazië, maar die gelijkenis komt voort uit dezelfde leefwijze en niet uit nauwe verwantschap: beide groepen zijn aaseters met een kale kop, brede vleugels en een glijvlucht op thermiek waarmee ze grote afstanden met weinig inspanning afleggen. Amerikaanse gieren onderscheiden zich door doorlopende neusgaten zonder tussenschot, betrekkelijk zwakke poten met stompe nagels die niet geschikt zijn om prooi te grijpen, en een vrijwel ontbrekend stemorgaan, zodat ze alleen kunnen sissen en grommen. Ze bouwen geen nest, maar leggen hun eieren op de grond, in een holte of in een grot. In de stamboom staan ze naast de havikachtigen. In het gidsgebied komen twee soorten voor, de kalkoengier en de zwarte gier.
Families in deze orde
- Nieuwewereldgieren | Cathartidae2 soortenAmerikaanse gieren zijn grote, overwegend zwarte of donkerbruine aaseters met een kale, gerimpelde kop en hals, een tamelijk zwakke, gehaakte snavel en lange, brede vleugels. In het gidsgebied komen twee soorten voor. De kalkoengier (Cathartes aura) heeft als volwassen vogel een overwegend rode kop en van onderen gezien een zilvergrijze achterhelft van de vleugel; hij leeft op de Grote Antillen, op een deel van de Bahama's en op Trinidad. Hij zweeft laag, met de vleugels in een ondiepe V en licht schommelend, en vindt aas vooral op geur, een vermogen dat onder vogels weinig voorkomt. De zwarte gier (Coragyps atratus) heeft een grijze kop, een korte staart en witte vlakken bij de vleugeltoppen; hij vliegt met snelle, ondiepe slagen afgewisseld met glijden en is op Trinidad algemeen rond dorpen, markten en vuilstortplaatsen. Hij zoekt aas vooral op het zicht en volgt daarbij vaak kalkoengieren. Beide soorten slapen in groepen en leggen één of twee eieren zonder nest op een beschutte plek.