Alle soorten › Steltloperachtigen › Jagers › Kleinste jager
Kleinste jager | Stercorarius longicaudus
Long-tailed Jaeger | Págalo rabero
De kleinste jager is de slankste en meest sternachtige van de jagers. Hij broedt op de hoogarctische toendra en trekt ver uit de kust over de Atlantische Oceaan naar overwinteringsgebieden in de zuidelijke Atlantische Oceaan. In het Caribisch gebied is hij een zeer zeldzame dwaalgast; omdat de trek grotendeels ver op zee verloopt, worden waarschijnlijk niet alle doortrekkers opgemerkt.
Geluid
Buiten het broedgebied vrijwel stil. Op de broedplaats een hoog, klaaglijk kliee en droge, ratelende roepen.
Opname: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · omgezet naar mono · xeno-canto
Herkenning
35–41 cm, bij volwassen vogels in broedkleed plus tot 15 cm sterk verlengde, buigzame middelste staartpennen. Klein, rank, met smalle vleugels, een korte, dunne snavel en een lichte, verende vlucht. Volwassen vogels hebben een scherp begrensde zwarte kap, een witte borst die naar de buik toe grijs wordt, geen borstband, en grijsbruine bovendelen die contrasteren met de donkere achterrand van de vleugel. Aan de bovenzijde van de vleugel zijn slechts twee of drie handpenschachten wit; de ondervleugel is egaal donker. Jonge vogels zijn koud grijsbruin tot bijna zwart, met een lichte, grijzige kop, sterke lichte bandering op stuit en onderstaart en korte, stompe middelste staartpennen.
Verwarringssoorten
De kleine jager Stercorarius parasiticus is forser, met bredere vleugels, een duidelijkere witte handpenvlek, een borstband bij veel lichte vogels en kortere, spitse staartpennen; jonge vogels zijn meestal warmer bruin. De middelste jager Stercorarius pomarinus is veel groter en zwaarder. In vlucht kan een volwassen kleinste jager aan een stern doen denken, maar sterns hebben lichte vleugels en een andere snavel.
Leefgebied
Open oceaan, ver buiten het continentaal plat. Buiten de broedtijd voedt de soort zich met vis, inktvis en afval van het zeeoppervlak en jaagt ze minder vaak op andere vogels dan de grotere jagers; op de toendra leeft ze grotendeels van lemmingen.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatietypen van het Caribisch gebied.
Verspreiding en trek
Zeldzaam tot zeer zeldzaam gemeld rond de Bahama's, Cuba, de Kaaimaneilanden, de Dominicaanse Republiek, Puerto Rico, Guadeloupe, Martinique en Aruba, meestal na waarnemingen vanaf schepen of tijdens zeetrektellingen. Buiten het gebied broedt de soort circumpolair op de toendra en in het hooggebergte van Scandinavië en overwintert ze op open zee in de zuidelijke Atlantische en Grote Oceaan, onder meer voor Argentinië en zuidelijk Afrika.
Hoe en wanneer kijken
Een kans bestaat vooral op pelagische tochten en zeetrektellingen in de trektijd. Bij jonge vogels, die het vaakst ver uit de kust worden gezien, zijn de koude grijze tint, de twee of drie witte handpenschachten en de sterk gebandeerde onderstaart belangrijker dan de lengte van de staartpennen.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd. De wereldpopulatie is groot en de broedgebieden liggen afgelegen. Het broedsucces hangt sterk af van de lemmingjaren. In het Caribisch gebied een zeer zeldzame gast zonder vaste aanwezigheid.
Wetenschappelijke naam
Stercorarius longicaudus | Vieillot, 1819
Vieillot beschreef de soort in 1819 en plaatste haar meteen in het geslacht waarin ze nog altijd staat. Het geslacht Stercorarius werd in 1760 ingevoerd door Brisson. Stercorarius is Latijn voor 'van de mest', van stercus 'mest': het voedsel dat opgejaagde zeevogels uitbraakten werd vroeger voor uitwerpselen aangezien. longicaudus is Latijn, van longus 'lang' en cauda 'staart', naar de lange middelste staartpennen van de volwassen vogel. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit noordelijk Europa.