Búho cara oscura | Asio stygius

Voz

El macho emite a intervalos de varios segundos un hu o uu único, grave y enfático. La hembra contesta con un ñiee más agudo, parecido al de un gato. Cerca del nido también da reclamos cortos y chillones.

Identificación

38–46 cm, grande y muy oscuro, con penachos largos muy juntos. El disco facial es negruzco con un borde claro y la frente blanquecina; los ojos son amarillos. Las partes superiores son de color pardo negruzco oscuro con pequeñas manchas claras. Las partes inferiores son de color ocre a blanco sucio con gruesas rayas oscuras y barras transversales que juntas forman un dibujo en cruz. Los dedos están emplumados. Las hembras son más grandes que los machos.

Especies parecidas

El búho chico Asio otus es más pequeño y más claro, tiene la cara canela y los ojos anaranjados, y en la región de la guía es sobre todo visitante invernal en el norte. El búho listado Asio clamator tiene la cara blanca con borde negro, los ojos oscuros y solo rayas longitudinales en las partes inferiores, y vive en terreno abierto. El búho cornudo Bubo virginianus es mucho más grande, con los penachos muy separados y la garganta blanca. El búho campestre Asio flammeus es de un ocre más claro, tiene la cara clara y penachos cortos y caza sobre terreno abierto.

Hábitat

Bosques de varios tipos: bosques de pino-encino y encinares de montaña, bosque mesófilo, sabana de pino y pinares de tierras bajas, y localmente selva seca y húmeda, también alrededor de ruinas y en parques arbolados. Desde las tierras bajas hasta unos 3000 metros. Caza sobre todo aves que sorprende en sus dormideros, además de murciélagos, mamíferos pequeños e insectos grandes. Anida en nidos viejos de otras aves, en cavidades de árboles o en el suelo.

Distribución y movimientos

Residente escaso y local en México, sobre todo en la Sierra Madre Occidental desde Sinaloa, Durango y Nayarit hasta Jalisco, en la Sierra Madre Oriental de Nuevo León y Tamaulipas, y además en las montañas de Guerrero, Oaxaca y Chiapas; algunos registros en la península de Yucatán. Además en Belice, sobre todo en las sabanas de pino y los pinares del interior, en Guatemala, Honduras y Nicaragua, entre otros lugares en las sabanas de pino de la Mosquitia. Muy raro en El Salvador y Panamá; no se conoce con seguridad en Costa Rica. Fuera de la región de la guía, en Cuba, La Española y en Sudamérica hasta el norte de Argentina.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Se registra con más frecuencia en Sinaloa, en el bosque de pino-encino a lo largo de la carretera de Mazatlán a Durango, y en Guatemala en los alrededores de las ruinas de Tikal, donde descansa en árboles altos. De día el búho se posa erguido y oculto en un árbol denso, pegado al tronco. De noche, el reclamo grave y único es la mejor pista.

Estado de conservación

No amenazado como especie, pero escaso y poco estudiado en la región de la guía. La deforestación y la tala reducen su hábitat.

Nombre científico

Asio stygius | (Wagler, 1832)

Wagler describió la especie en 1832 como Nyctalops stygius; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Asio lo estableció Brisson en 1760. Asio es el nombre latino de un búho con penachos auriculares. stygius es latín para 'de la Estigia', el río del inframundo: 'tenebroso', por el plumaje muy oscuro. El ejemplar de la descripción original procedía de Minas Gerais, Brasil.