Búhos y cárabos | Strigidae

Echte uilen | Owls

El disco facial es redondo y los ojos grandes, con iris que va del amarillo al casi negro; varias especies llevan en la cabeza dos penachos eréctiles que nada tienen que ver con el oído pero que rompen la silueta del cráneo. El dedo interno es más corto que el central y la uña central es lisa. En México y Centroamérica la familia cuenta con 33 especies en once géneros, desde el tecolote enano, de unos cuarenta gramos, que anida en agujeros de carpintero en cactus columnares y árboles, hasta el búho cornudo, de más de un kilo. Abundan los tecolotes del género Megascops y los tecolotitos (Glaucidium); estos últimos cazan también de día y llevan en la nuca dos manchas oscuras que funcionan como un segundo par de ojos. En las selvas bajas viven especies grandes como el búho de anteojos y el búho cuerno blanco, y en los bosques de montaña los tecolotes del género Aegolius. La voz consiste en notas sordas de largo alcance, trinos o series de silbidos que marcan el territorio, y suele ser lo primero por lo que se identifica a la especie. Crían en un hueco de árbol, en un nido viejo de otra ave, en una repisa rocosa o, como el tecolote llanero, en una madriguera en el suelo; la hembra incuba y cubre a los pollos, y el macho aporta el alimento.