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Búho chico | Asio otus
Ransuil | Long-eared Owl
El búho chico es un búho esbelto y mediano con penachos largos, que vive en Norteamérica, Europa, Asia y el norte de África. En la región de la guía es sobre todo un visitante invernal escaso en el norte y el centro de México; en el norte de Baja California y posiblemente en otras partes del noroeste cría localmente. Es estrictamente nocturno y de día descansa oculto en matorrales densos o árboles, en invierno a menudo con varias aves juntas.
Voz
En invierno suele estar callado. En la época de cría el macho canta una serie larga de notas hu graves y apagadas, a intervalos de varios segundos. Cuando se le molesta, un uek-uek ladrado y reclamos lastimeros; los pollos piden comida con un pi-i agudo y chillón.
Grabación: Romuald Mikusek — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
35–40 cm, esbelto, con penachos largos muy juntos y ojos anaranjados. El disco facial es canela con un borde oscuro y una V blanca entre los ojos. Las partes superiores son de color pardo grisáceo con un fino moteado oscuro y claro. Las partes inferiores son de color ocre con rayas oscuras y finas barras transversales. Un ave en reposo puede estirarse y hacerse muy delgada y entonces parece un trozo de corteza. En vuelo muestra una mancha amarillo anaranjada en la base de las primarias y una mancha carpal oscura.
Especies parecidas
El búho cara oscura Asio stygius es más grande y mucho más oscuro, con la cara negruzca y los ojos amarillos. El búho campestre Asio flammeus tiene penachos muy cortos, ojos amarillos rodeados de manchas negras y el vientre sin barras, y caza sobre terreno abierto, también al anochecer. El búho cornudo Bubo virginianus es mucho más grande, con los penachos muy separados, los ojos amarillos y la garganta blanca. El búho listado Asio clamator tiene la cara blanca y los ojos oscuros y solo vive en el sur.
Hábitat
Paisaje semiabierto con árboles o arbustos densos para descansar y terreno abierto para cazar: bosque ribereño con sauces y álamos en zonas áridas, mezquitales, bosques de táscate y de pino-encino, chaparral, matorral del altiplano y pastizal semidesértico, también huertos y cercas vivas junto a los cultivos. Caza de noche en vuelo bajo ratones y otros mamíferos pequeños. Anida en nidos viejos de cuervos, urracas y rapaces.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Visitante invernal escaso en el norte y el centro de México, aproximadamente de octubre a abril, sobre todo en Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Durango y Sinaloa, hacia el sur hasta Jalisco, Guanajuato, Querétaro y el Estado de México; raro más al sur. Reproductor local y escaso en el norte de Baja California, y posiblemente también en las montañas de Chihuahua y Durango, donde hay registros de verano. No se ha registrado al sur de México. Fuera de la región de la guía cría en Canadá y Estados Unidos, en Europa, Asia y el norte de África.
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se busca mejor de día en invierno en bosquetes densos, sauces y táscates en zonas secas, por ejemplo en el bosque ribereño de Chihuahua y Baja California, donde los dormideros habituales se reconocen por las egagrópilas y los excrementos blancos bajo los árboles. Un ave en reposo se posa pegada al tronco y solo se descubre buscando con atención; conviene no molestar los dormideros.
Estado de conservación
No amenazado como especie. En Norteamérica sus poblaciones han disminuido localmente por la pérdida de bosques ribereños y matorrales; se sabe poco sobre la población de México.
Nombre científico
Asio otus | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Strix Otus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Asio lo estableció Brisson en 1760. Asio es el nombre latino de un búho con penachos auriculares. otus procede del griego ōtos, nombre de un pequeño búho con orejas. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.