Tecolote enano | Micrathene whitneyi

Voz

El canto es una serie aguda y rápida de notas parloteadas, chiu-chiu-chiu-chiu, que sube de volumen en el medio y recuerda los ladridos de un cachorro. También un piu agudo y silbado. Se oye sobre todo en las primeras horas después de la puesta del sol, en la época de cría, de marzo a junio.

Identificación

12–14 cm, con cabeza redonda sin penachos, ojos amarillos y cola corta. Las partes superiores son pardo grisáceas con pequeñas manchas ocres; sobre los ojos hay cejas blancas y una hilera de manchas blancas cruza el hombro. El disco facial es rufo a gris. Las partes inferiores son blanco grisáceas con tenues rayas y manchas rufas. Macho y hembra son iguales.

Especies parecidas

Los tecolotitos del género Glaucidium, como el tecolote bajeño Glaucidium brasilianum, tienen la cola más larga y dos manchas oscuras en la nuca que funcionan como ojos falsos, y son activos también de día. El tecolote ojo oscuro Psiloscops flammeolus es mayor, tiene ojos oscuros y pequeños penachos y vive en bosques de coníferas de montaña. El tecolote del oeste Megascops kennicottii es mucho mayor y tiene penachos.

Hábitat

Desierto con cactus columnares como el sahuaro y el cardón, matorral espinoso, bosque seco caducifolio y, en regiones secas, bosque ribereño con álamos y encinos; en las montañas también bosque de encino y de pino-encino. Anida en agujeros abandonados de carpintero en cactus columnares, postes y árboles. De noche caza polillas, escarabajos, grillos, arañas y escorpiones desde una percha o en vuelo, a veces alrededor de las luces.

Distribución y movimientos

Visitante estival en el norte de México: en Sonora, el noreste de Baja California, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas, donde está presente aproximadamente de marzo a septiembre. Residente todo el año en el sur de Baja California Sur y en el centro de México, desde Nayarit y Jalisco hacia el este hasta Puebla, Morelos y Oaxaca. Las aves del norte probablemente invernan en el oeste y el centro de México. Una subespecie propia de la isla Socorro, en el archipiélago de Revillagigedo, no se ha registrado con seguridad desde la década de 1930. Fuera de la región de la guía cría en Arizona, Nuevo México, el sureste de California y el sur de Texas.

• Todo el año
• Visitante estival (abr–sep aprox.)
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En primavera, de marzo a mayo, el canto se oye después de la puesta del sol en el desierto de cactus y el matorral espinoso de Sonora, por ejemplo en los alrededores de Álamos, y en las llanuras de cactus y los cerros de Baja California Sur. De día permanece oculto en una cavidad y casi nunca se ve; al anochecer a veces asoma la cabeza en la entrada de un nido en un cactus columnar.

Estado de conservación

No amenazado. En Estados Unidos sus poblaciones han disminuido por la pérdida de bosques ribereños y de cactus columnares; en México todavía es localmente común. La subespecie de la isla Socorro probablemente está extinta.

Nombre científico

Micrathene whitneyi | (Cooper, 1861)

Cooper describió la especie en 1861 como Athene whitneyi; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Micrathene lo estableció Coues en 1866. Micrathene es griego, de mikros 'pequeño' y Athene, el género de búhos nombrado por la diosa cuyo ave era la lechuza: 'búho pequeño'. whitneyi honra al geólogo estadounidense Josiah Dwight Whitney (1819–1896), director del servicio geológico de California. El ejemplar de la descripción original procedía de Fort Mojave, Arizona, EE. UU..