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Lechuza de campanario | Tyto furcata
Amerikaanse kerkuil | American Barn Owl
La lechuza de campanario es la lechuza de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, que hoy se suele separar como especie de la lechuza común Tyto alba de Europa, África y Asia occidental. Todas las lechuzas de este género en la región de la guía pertenecen a esta especie. Es residente desde el norte de México hasta Panamá, sobre todo en terreno abierto y semiabierto con cultivos, potreros y pueblos. Caza de noche, en vuelo bajo sobre terreno abierto, y localiza las presas sobre todo por el oído.
Voz
Un chillido ronco, áspero y prolongado, algo como shrrriiih, a menudo en vuelo. En el nido y cuando se le molesta bufa y sisea; los pollos piden comida con un ronquido persistente. Alarmada, también chasquea el pico.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
32–40 cm, con un gran disco facial blanco en forma de corazón, ojos oscuros y patas largas y emplumadas. El dorso es ocre dorado con un velo gris y finos puntos negros y blancos; las partes inferiores van del blanco al ante claro con pequeñas motas oscuras. En vuelo parece casi blanca por debajo, con alas largas y redondeadas y cola corta. Las hembras son por término medio mayores y a menudo de pecho más cálido y más moteado que los machos. Las aves del sur de la región de la guía son en promedio más pequeñas y a menudo más oscuras que las del norte de México.
Especies parecidas
El búho campestre Asio flammeus también caza en vuelo bajo sobre terreno abierto, pero tiene ojos amarillos en un marco oscuro, penachos cortos, el pecho listado y una mancha oscura en el codo del ala, y vuela más a menudo al anochecer o de día. El búho listado Asio clamator tiene penachos largos y las partes inferiores ocres, muy listadas. A la luz de una linterna, una lechuza en vuelo puede recordar a una garza blanca, pero la cabeza grande y redonda y el vuelo silencioso y aleteante la distinguen.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto: sabana, potreros con árboles dispersos, cultivos y milpas, cañaverales, selva seca con claros, semidesierto y bordes de bosque; también pueblos y ciudades. Falta en grandes extensiones de selva húmeda continua. De día descansa en árboles huecos, palmas, cuevas, grietas, campanarios, graneros y edificios abandonados, donde también anida. Se alimenta sobre todo de ratas, ratones y otros mamíferos pequeños, y también de murciélagos, aves y lagartijas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Residente en casi toda la región de la guía, desde Baja California y el norte de México hasta Panamá, más numerosa en tierras bajas y zonas agrícolas abiertas; localmente también en las tierras altas. También en algunas islas costeras. Fuera de la región de la guía, desde el sur de Canadá hasta Tierra del Fuego y en el Caribe.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Mejor al anochecer cerca de edificios viejos, iglesias, haciendas y cuevas, o de noche por caminos rurales entre campos abiertos y cañaverales, donde la parte inferior blanca destaca a la luz de una linterna o de los faros. Las egagrópilas y los excrementos blancos bajo un posadero delatan un sitio ocupado; el chillido suele oírse antes de ver al ave.
Estado de conservación
No amenazada. La tala de bosques y la expansión agrícola tienden a crear nuevo terreno de caza para esta especie. Los atropellos, los raticidas y la pérdida de sitios de nidificación en edificios viejos son riesgos locales; en el campo a veces se la persigue por superstición.
Nombre científico
Tyto furcata | (Temminck, 1827)
Temminck describió la especie en 1827 como Strix furcata; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Tyto lo estableció Billberg en 1828. Tyto procede del griego antiguo tutō 'lechuza'. furcata es latín para 'ahorquillado', de furca 'horca'; no está claro a qué se refería Temminck. El ejemplar de la descripción original procedía de Cuba.