Gorrión sabanero | Passerculus sandwichensis

Voz

El canto es una cancioncilla aguda y zumbante: unos chasquidos cortos seguidos de dos trinos parecidos a los de un insecto, como tsip tsip tsip tsiiiii tsaaay; las aves residentes lo emiten durante todo el año. El reclamo es un tsiit fino y agudo.

Identificación

11–15 cm. Pequeño, con cola corta y escotada y pico bastante pequeño y puntiagudo. Cabeza con una franja central clara en la corona, una ceja que es amarilla delante del ojo, una línea ocular oscura y una bigotera clara con una línea malar oscura. Partes superiores pardas con rayas oscuras. Partes inferiores blancas con rayas oscuras estrechas en el pecho y los flancos, que a menudo forman una mancha difusa en el centro del pecho. Gran variación entre formas: las aves de las marismas del noroeste son más oscuras y más rayadas, mientras que las formas del golfo de California son pálidas, casi sin amarillo y con el pico mucho más grueso. Ambos sexos son iguales.

Especies parecidas

El gorrión cola blanca Pooecetes gramineus es más grande, tiene un anillo ocular blanco y las plumas externas de la cola blancas. El gorrión de Lincoln Melospiza lincolnii tiene una banda pectoral ocre con rayas finas, una ceja gris y vive más en matorrales. El chingolo cantor Melospiza melodia es más grande, con la cola más larga y redondeada, rayas más gruesas y sin amarillo. El gorrión chapulín Ammodramus savannarum tiene el pecho sin rayas y la cabeza aplanada con un pico grande.

Hábitat

Pastizales abiertos, pastizal semidesértico, cultivos, rastrojos, potreros y orillas de caminos; en el noroeste también marismas, en el altiplano central pastizales húmedos y praderas de montaña. Vive en grupos sueltos, camina y corre entre la hierba baja y, si se le molesta, vuela bajo, por lo general hasta otro punto del pastizal o hasta una cerca.

Distribución y movimientos

Se reproduce en gran parte de Norteamérica, desde Alaska y Canadá hasta el norte de México. Inverna desde Estados Unidos hacia el sur por todo México hasta Guatemala, Belice y Honduras; escaso más al sur. Hay formas residentes en las marismas de Baja California y Sonora, a lo largo de la costa del golfo de California, en el altiplano central de México y en las tierras altas de Guatemala.

• Todo el año
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En invierno se encuentra mejor caminando por la orilla herbosa de un camino o el borde de un cultivo; los gorriones pequeños que se levantan bajo y vuelven a posarse en la hierba suelen ser gorriones sabaneros, y la mancha amarilla sobre el ojo confirma la especie.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC). Muy numeroso, aunque en partes de Norteamérica ha disminuido por la pérdida de pastizales. Algunas formas residentes de la región de la guía tienen un área pequeña y son vulnerables a la pérdida de marismas y pastizales húmedos.

Nombre científico

Passerculus sandwichensis | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Emberiza sandwichensis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Passerculus lo estableció Bonaparte en 1838. Passerculus es latín para 'gorrioncito', diminutivo de passer 'gorrión'. sandwichensis alude a Sandwich Sound, en Alaska (llamado así por el conde de Sandwich), donde se recolectó el primer ejemplar en el tercer viaje de Cook; las fuentes difieren sobre el lugar exacto. El ejemplar de la descripción original procedía de Unalaska, Alaska.