Guajolote norteño | Meleagris gallopavo

Voz

En primavera el macho emite un gorgoteo fuerte y rodado, glo-glo-glo-glo, que se oye a gran distancia, sobre todo al amanecer desde el árbol dormidero. Además cloqueos y ronroneos suaves y un put seco cuando está alarmado.

Identificación

76–125 cm; el macho es mucho mayor y más pesado que la hembra. Grande y pesado, con la cabeza y el cuello desnudos, azules y rojos, un apéndice carnoso sobre el pico y carúnculas rojas en la garganta. El plumaje es pardo oscuro con brillo cobrizo y bronceado; las plumas de vuelo están barradas de negro y blanco. El macho lleva una barba de plumas filiformes en el pecho y espolones en las patas, y en el cortejo despliega la cola en abanico. La hembra es más apagada y pequeña, con la cabeza más emplumada. Las aves de la Sierra Madre Occidental (M. g. mexicana) tienen la punta de la cola y de las supracaudales blanca, que en el noreste (M. g. intermedia) es pardo ocrácea más pálida.

Especies parecidas

Los guajolotes domésticos suelen ser blancos, pintos o negro apagado y de constitución más pesada; en el campo los domésticos oscuros pueden ser difíciles de distinguir de los silvestres, pero viven junto a patios y pueblos. El guajolote ocelado Meleagris ocellata solo vive en la península de Yucatán y tiene la cabeza azul con verrugas anaranjadas y ocelos en la cola.

Hábitat

Encinares y bosques de pino-encino abiertos en las montañas, con claros y pastizales, bosque ribereño a lo largo de ríos y arroyos, y en el noreste matorral espinoso y mezquitales con manchones de árboles. También acude a potreros y campos al borde del bosque. Busca en bandos en el suelo bellotas, semillas, frutos e insectos y duerme en lo alto de los árboles. El nido es una depresión en el suelo entre vegetación densa.

Distribución y movimientos

El norte de México: la Sierra Madre Occidental en Sonora, Chihuahua, Durango, Sinaloa y Zacatecas hasta Jalisco y Aguascalientes (M. g. mexicana), y en el noreste Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas y San Luis Potosí (M. g. intermedia). Los registros más al sur, entre otros en Guanajuato, Hidalgo, Querétaro y Veracruz, se refieren sobre todo a aves domésticas o liberadas; la forma silvestre del sur (M. g. gallopavo), antepasada del guajolote doméstico, probablemente ha desaparecido en estado silvestre. Fuera de la región de la guía en gran parte de Estados Unidos y el sur de Canadá.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

Las mejores probabilidades están en los bosques de pino-encino de la Sierra Madre Occidental en Chihuahua y Durango, y en ranchos con manejo en Coahuila y Nuevo León. En primavera el gorgoteo de los machos al amanecer delata dónde duermen las aves.

Estado de conservación

No amenazado a escala mundial. En México la especie ha desaparecido de gran parte de su área original por la caza y la deforestación. Ha vuelto localmente en ranchos con caza regulada y mediante liberaciones.

Nombre científico

Meleagris gallopavo | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Meleagris lo estableció él mismo en esa misma obra. Meleagris es la palabra griega para 'pintada', que Linneo aplicó al pavo. gallopavo es latín, de gallus 'gallo' y pavo 'pavo real': 'gallo-pavo real'. El ejemplar de la descripción original procedía de México.