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Pradero occidental | Sturnella neglecta
Geelkaakweidespreeuw | Western Meadowlark
El pradero occidental es un tordo robusto y de cola corta de los pastizales abiertos del oeste de Norteamérica. Se reproduce localmente en el norte de México; en invierno llegan aves del norte y parte de ellas alcanza el centro de México.
Voz
El canto es una serie de siete a diez notas ricas, aflautadas y burbujeantes, a menudo descendentes, emitida casi siempre desde un poste, un arbusto o un cable. El reclamo es un chuc grave y corto; también un traqueteo seco.
Grabación: Ed Pandolfino — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
21–26 cm. Rechoncho, con pico largo y puntiagudo, cabeza plana y cola corta con las plumas externas blancas. Partes superiores pardas con rayas y barras negras y claras, cabeza con una raya coronal negra y blanca. Garganta y pecho amarillos con una V negra en el pecho; el amarillo de la garganta se extiende a la zona malar bajo la mejilla. Flancos blancos con manchas oscuras. Vuela con aleteos rápidos alternados con breves planeos. En invierno la V es menos nítida. Ambos sexos son iguales; la hembra es algo más pequeña.
Especies parecidas
El pradero tortilla con chile Sturnella magna y el pradero chihuahuense Sturnella lilianae son difíciles de distinguir en el campo. En ambos la zona malar bajo la mejilla es blanca en lugar de amarilla, las tres plumas externas de la cola muestran más blanco y las partes superiores son más oscuras (pradero tortilla con chile) o más pálidas (pradero chihuahuense). El rasgo más fiable es la voz: el pradero occidental tiene un canto burbujeante y aflautado y un reclamo grave chuc, mientras que los otros dos cantan silbidos claros y alargados y dan reclamos zumbantes.
Hábitat
Pastizales semidesérticos, praderas, pastizales abiertos de montaña, potreros, campos de cultivo y barbechos de pasto corto. Busca alimento caminando por el suelo: insectos y, en invierno, semillas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Se reproduce desde el suroeste de Canadá a través del oeste y centro de Estados Unidos hasta el norte de México, entre otros en el norte de Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Durango y Nuevo León. Inverna desde el sur del área de reproducción hasta el centro de México, aproximadamente hasta Jalisco, Guanajuato y el norte de Veracruz.
- Todo el año
- Visitante estival (abr–sep aprox.)
- Visitante invernal (oct–mar aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Donde conviven varias especies de pradero, escuchar es la mejor manera de distinguirlas; también en invierno el reclamo grave chuc del pradero occidental se reconoce con facilidad.
Estado de conservación
No amenazado (LC). Muy extendido y numeroso, pero en Norteamérica lleva décadas disminuyendo por la pérdida de pastizales y su conversión en agricultura intensiva.
Nombre científico
Sturnella neglecta | Audubon, 1844
Audubon describió la especie en 1844 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Sturnella lo estableció Vieillot en 1816. Sturnella es un diminutivo latino de sturnus 'estornino': 'estornino pequeño'. neglecta es latín para 'pasado por alto': Audubon consideró que viajeros anteriores la habían confundido con el pradero oriental. El ejemplar de la descripción original procedía de Fort Union, a orillas del Misuri, Dakota del Norte (EE. UU.).