Rascón crepitante | Rallus crepitans

Voz

Una serie fuerte, seca y tableteante, kek-kek-kek-kek-kek o chak-chak-chak, que primero se acelera y luego se hace más lenta. A menudo varias aves cantan una tras otra, de modo que el canto recorre el manglar; sobre todo al atardecer, de noche y con el cambio de marea.

Identificación

32–41 cm, con el pico largo, fino y algo curvado hacia abajo, parduzco con la base de la mandíbula inferior amarillo anaranjada. Las partes superiores son gris pardas, con el centro de las plumas oscuro y los bordes grises, lo que da un dibujo vagamente listado. Mejilla gris, garganta blanca y una estrecha ceja blanca. El cuello y el pecho son gris pardos apagados a parduzco claro. Los flancos y el vientre son grises a negruzcos con barras blancas; las infracaudales son blancas. Las patas son gris pardas a anaranjado apagado. Ambos sexos son iguales; el macho es algo mayor. Los jóvenes son más oscuros, con las barras de los flancos más difusas. Camina entre las raíces del manglar con la cola corta levantada y rara vez vuela.

Especies parecidas

El rascón real Rallus elegans, su equivalente de agua dulce, es de colores más cálidos, con el cuello y el pecho rufos, las mejillas pardas y las partes superiores más contrastadas; en la región de la guía es raro y solo se conoce de Veracruz. El rascón de Ridgway Rallus obsoletus, en el noroeste de México, y el rascón manglero Rallus longirostris, en la costa pacífica de El Salvador a Costa Rica, se parecen mucho al rascón crepitante, pero no conviven con él. El rascón cuello rufo Aramides axillaris, también ave del manglar, es más robusto, con la cabeza y el cuello rufos y las patas rojas. El rascón limícola Rallus limicola es mucho menor, con el pico rojizo.

Hábitat

Manglares, marismas costeras saladas y salobres, esteros de marea y bordes de fangales, también en torno a salinas y lagunas bordeadas de manglar y en cayos con vegetación. Busca alimento en el fango y en aguas someras, sobre todo con marea baja: cangrejos, camarones, moluscos, insectos y peces pequeños. El nido es una taza de material vegetal en el manglar o en vegetación densa, justo por encima de la línea de pleamar.

Distribución y movimientos

Residente en las costas norte y este de la península de Yucatán, desde Celestún y la costa de Campeche, por Progreso y Río Lagartos, hasta Holbox y la costa de Quintana Roo, y en la costa y los cayos de Belice, entre ellos Caye Caulker. Por el sur llega a los manglares de la costa caribeña de Guatemala, cerca de Livingston. Además, localmente en la costa del Golfo en Tamaulipas, en el noreste de México; de Veracruz solo hay unos pocos registros. Fuera de la región de la guía en las costas atlántica y del Golfo de Estados Unidos, de Connecticut a Texas, y en el Caribe, de las Bahamas a Guadalupe.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En Caye Caulker, Belice, las aves caminan con regularidad por terreno abierto junto al manglar y por los caminos cerca de la pista de aterrizaje. En la península de Yucatán, por ejemplo, en Celestún y Río Lagartos, con marea baja en el borde del manglar o desde un muelle junto a un estero. El canto delata a las aves mucho más a menudo de lo que se dejan ver.

Estado de conservación

No amenazado. En la región de la guía la especie sufre localmente por la tala y el relleno de manglares para construcción y turismo, sobre todo en la costa de Quintana Roo y en Belice, y por la contaminación.

Nombre científico

Rallus crepitans | Gmelin, 1789

Gmelin describió la especie en 1789 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rallus lo estableció Linnaeus en 1758. Rallus es el nombre que ornitólogos ingleses como Willughby y Albin ya usaban para el rascón antes de Linneo; el origen exacto de la palabra es incierto. crepitans es latín para 'que castañetea, que traquetea', por su fuerte llamada matraqueante. El ejemplar de la descripción original procedía de Long Island, Nueva York.