Rascón limícola | Rallus limicola

Voz

Un tic metálico repetido, kid-ik kid-ik kid-ik, sobre todo en la época de cría, y una serie de notas gruñidas y descendentes, oink-oink-oink-oink, en rápida sucesión. Además, breves y agudos kik y un murmullo suave. Canta sobre todo al atardecer y de noche.

Identificación

22–27 cm, con el pico largo, fino y algo curvado, rojizo con el culmen oscuro. La corona y las partes superiores son pardas con el centro de las plumas negruzco; la mejilla y los lados de la cabeza son claramente grises. Garganta blanquecina. El cuello, el pecho y las coberteras alares son rufo cálido. Los flancos y el vientre son negros con estrechas barras blancas; las infracaudales son en parte blancas y negras. Las patas son pardo rojizas. Al caminar levanta a menudo la cola corta. Los jóvenes son más oscuros, con manchas negruzcas en el pecho y los flancos. Vuela poco y en trechos cortos, con las patas colgando.

Especies parecidas

El rascón real Rallus elegans y el rascón azteca Rallus tenuirostris tienen un patrón de color parecido, pero son mucho mayores, con las mejillas parduzcas en lugar de grises y el pico menos rojo. El rascón azteca vive en los mismos pantanos de altura que el rascón limícola. La polluela sora Porzana carolina tiene el pico corto, grueso y amarillo, la cara negra y el pecho gris. La polluela negra Laterallus jamaicensis es mucho menor y más oscura, con el pico corto y negro y puntos blancos en el dorso.

Hábitat

Pantanos de agua dulce con tule, juncos y carrizo, pastizales húmedos y orillas con vegetación de lagos, estanques y canales; en el altiplano hasta más de 2500 m. En invierno también en marismas costeras salobres. Busca alimento caminando por aguas someras y fango húmedo entre la vegetación densa: insectos y sus larvas, caracoles, gusanos, pequeños crustáceos y algunas semillas. El nido es una taza de material vegetal en vegetación densa sobre el agua, a menudo con un techo de tallos doblados.

Distribución y movimientos

En México cría en el norte de Baja California y en Sonora, entre otros lugares en el delta del Colorado, y en los pantanos del altiplano central, como los del alto Lerma en el Estado de México y los de Xochimilco, junto a la Ciudad de México. En invierno se extiende por el norte y centro de México y por las tierras bajas de la costa del Golfo, hasta Veracruz y Oaxaca; en las tierras altas de Chiapas se ha registrado todo el año. En Guatemala y más al sur solo hay unos pocos registros. Fuera de la región de la guía cría en el sur de Canadá y gran parte de Estados Unidos.

• Todo el año
• Visitante invernal (oct–mar aprox.)
• Paso (mar–abr, oct–nov)
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Cómo y cuándo observar

En las ciénegas de Toluca y Lerma y en Xochimilco, temprano por la mañana, en los bordes entre el tular y el agua abierta; también en la Ciénega de Santa Clara, en el delta del Colorado. Los tics y gruñidos delatan a las aves; con paciencia, a veces una sale un momento de la vegetación.

Estado de conservación

No amenazado, aunque los pantanos del altiplano mexicano se han reducido mucho por el drenaje, el crecimiento urbano y la extracción de agua, de modo que las aves residentes quedan allí limitadas a unos pocos humedales remanentes.

Nombre científico

Rallus limicola | Vieillot, 1819

Vieillot describió la especie en 1819 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Rallus lo estableció Linnaeus en 1758. Rallus es el nombre que ornitólogos ingleses como Willughby y Albin ya usaban para el rascón antes de Linneo; el origen exacto de la palabra es incierto. limicola es latín, de limus 'lodo' y -cola 'habitante': 'habitante del fango'. El ejemplar de la descripción original procedía de Pensilvania.