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Zopilote común | Coragyps atratus
Zwarte gier | Black Vulture
El zopilote común es el buitre más numeroso de la región de la guía y una imagen habitual sobre pueblos, ciudades, basureros y puertos pesqueros. Vive en grupos, duerme en dormideros comunales y encuentra la carroña sobre todo con la vista, a menudo siguiendo a zopilotes aura o a otros zopilotes comunes. En la región de la guía vive desde el norte de México hasta Panamá, salvo en Baja California y en la alta montaña.
Voz
Carece de siringe y es casi silencioso; sisea y gruñe en la carroña, en el dormidero y en el nido.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
56–74 cm, robusto, de alas anchas y bastante cortas y cola corta y cuadrada, hasta cuyo extremo llegan las patas en vuelo. El plumaje es negro uniforme. La cabeza y el cuello son desnudos, arrugados y gris oscuro. Por debajo y por encima destaca una mancha blanquecina en la base de las primarias, solo en la punta del ala. Vuela con series de aleteos rápidos y poco profundos alternados con planeos cortos, con las alas planas. Los jóvenes tienen la cabeza más lisa y negra. Los sexos son iguales.
Especies parecidas
El zopilote aura Cathartes aura tiene alas más largas y estrechas que lleva en V, cola más larga, plumas de vuelo gris plateado a lo largo de toda el ala y, en los adultos, la cabeza roja; se balancea en vuelo y rara vez aletea. Los jóvenes de zopilote rey Sarcoramphus papa también son negruzcos, pero son mayores, de alas más anchas y sin puntas alares blancas. La aguililla-negra menor Buteogallus anthracinus tiene la cabeza emplumada, las patas amarillas y una banda blanca en la cola.
Hábitat
Terreno abierto y semiabierto, desde ciudades, pueblos, basureros y rastros hasta potreros, sabanas, playas, orillas de ríos y bordes de bosque; sobre todo en tierras bajas y valles, localmente hasta unos 2500 m. Anida en el suelo, en un hueco entre rocas, en un tronco hueco o en un edificio abandonado. Come carroña y desperdicios, pero también mata animales pequeños, como crías de tortuga marina recién nacidas y pollos de garza.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación de México y Centroamérica.
Distribución y movimientos
Común en casi toda la región de la guía: desde Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas hacia el sur por todo México y Centroamérica hasta Panamá. Falta en Baja California, donde a lo sumo aparece como divagante en el norte, y en las montañas más altas. Fuera de la región de la guía vive desde el sureste de Estados Unidos hasta Chile y Argentina.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Se ve sobre casi cualquier ciudad o pueblo de tierras bajas, a menudo en gran número en basureros, mercados de pescado y rastros, y sobre techos y antenas. Por la mañana las aves se posan con las alas abiertas para secarse al sol.
Estado de conservación
No amenazado. Es común y se beneficia de los desechos humanos; en Estados Unidos se expande hacia el norte. Localmente se envenenan o se ahuyentan aves en basureros y ranchos ganaderos.
Nombre científico
Coragyps atratus | (Bechstein, 1793)
Bechstein describió la especie en 1793 como Vultur atratus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Coragyps lo estableció Le Maout en 1853. Coragyps es griego, de korax 'cuervo' y gups 'buitre': 'buitre cuervo', por el plumaje negro. atratus es latín para 'vestido de negro', como de luto, por el plumaje negro. El ejemplar de la descripción original procedía de río St. Johns, Florida.